Что такое этаноловая индустрия в мире?

Индустрия этанола - это та отрасль, в которой наблюдается огромный рост по мере того, как она вырастала с младенчества, а затем по мере взросления она постепенно выравнивалась. Несмотря на то, что отрасль и ее процесс обещают помочь остановить использование ископаемого топлива, она переживает ряд проблем роста, вызванных главным образом ценовым давлением на двух разных фронтах. Кроме того, по мере появления конкурирующих технологий существующая отрасль производства этанола будет вынуждена найти способ адаптироваться или рискнуть не выжить.

В то время как большинство в Северной Америке понимают, что кукурузное зерно является основной культурой, используемой в этанольной промышленности внутри страны, это не единственный источник этанола. В качестве этанола можно использовать практически любую культуру, особенно с высоким содержанием крахмала. Фактически, в более умеренных широтах, таких как Бразилия, этаноловая промышленность в основном использует сахарный тростник. На самом деле, это гораздо лучший выбор, чем кукуруза, так как в нем больше крахмала по весу и, следовательно, больше энергии.

В начале 2000-х годов в отрасли наблюдался беспрецедентный рост, так как искали безопасные присадки к бензину, особенно в свете поворота против присадки МТБЭ, которая считалась токсичной для окружающей среды. Низкие цены на кукурузу и высокие цены на нефть создали идеальное сочетание для промышленности, и заводы по всему Среднему Западу строились рекордными темпами - почти раз в две-три недели в некоторых штатах Среднего Запада. Этаноловая промышленность казалась очень привлекательной инвестицией в те времена. Спрос на возобновляемые источники топлива, который включал не этанол, а биодизель, несомненно, будет продолжать расти.

Однако, как и большинство коммерческих предприятий, индустрия этанола не защищена от определенных ценовых давлений. Тот факт, что в Северной Америке потреблялось так много кукурузы, привел к росту цен на кукурузу, что привело к сокращению прибыли, которую приносил этанол. Кроме того, поскольку сырая нефть опустилась до рекордно высокого уровня, у людей было меньше стимулов для рассмотрения альтернатив. Другими словами, в то же самое время продукт становился все более дорогим, он терял свою ценность и привлекательность на рынке.

В конце десятилетия рыночные условия повлияли на всю отрасль во всем мире. Нефть торгуется на мировом рынке. В то время как цены на кукурузу, как правило, изменяются в зависимости от условий в данном регионе, все они имеют тенденцию следовать одним и тем же тенденциям к повышению или понижению во времени. Это потому, что зерно все больше становится мировым товаром. Та часть индустрии этанола, которая лучше всего подходит для выживания, вероятно, будет той, которая переживает такие опасные времена.

Таким образом, перспективы для этанола на основе кукурузы не являются исключительно положительными. Единственное, что в настоящее время защищает промышленность в Соединенных Штатах, - это высокий тариф на сахарный бразильский этанол. Чтобы помочь, исследователи рассматривают другие, более крахмалистые культуры, такие как просо, которые могут однажды заменить кукурузный этанол на многих производственных предприятиях. Тем не менее, этот процесс, как исследования и разработки, так и переоснащение объектов, займет время.