Что такое термопласт?

Термопласт (иногда называемый термопластом) представляет собой тип пластика, изготовленного из полимерных смол, который при нагревании становится гомогенизированной жидкостью, а при охлаждении становится твердым. Однако при замерзании термопласт становится стеклообразным и подвержен разрушению. Эти характеристики, которые дают материалу его имя, являются обратимыми. То есть его можно повторно нагревать, изменять и замораживать. Это качество также делает термопласты пригодными для переработки.

Существуют десятки видов термопластов, каждый из которых отличается кристаллической организацией и плотностью. Некоторые типы, которые обычно производятся сегодня, это полиуретан, полипропилен, поликарбонат и акрил. Целлулоид, который считается первым термопластом, появился в середине 1800-х годов и царствовал в промышленности примерно 100 лет. Во время своего пика производства он использовался в качестве замены слоновой кости. Сегодня он используется для выбора гитар.

Иногда термопласты путают с термореактивными пластмассами. Хотя они могут звучать одинаково, на самом деле они обладают очень разными свойствами. Хотя термопласты можно расплавить до жидкости и охладить до твердого состояния, термореактивные пластмассы подвергаются химическому разрушению при воздействии тепла. По иронии судьбы термореактивные пластмассы имеют тенденцию быть более долговечными, когда им дают остыть, чем многие термопласты.

Термопласты также отличаются от эластомеров, хотя некоторые из них считаются обоими. Хотя многие термопласты могут быть растянуты до некоторой точки, они обычно имеют тенденцию сопротивляться и оставаться в той форме, в которой они растягиваются. Эластомеры, как следует из названия, приходят в норму. Однако добавление пластификаторов в расплав может сделать более пластичным термопластик. Фактически, это обычно тот случай, когда термопласт используется для литья пластмасс под давлением или экструзии.

Специфическое действие пластификатора заключается в снижении температуры стеклования материала (Tg), которая является точкой, в которой он становится хрупким при охлаждении и мягким при нагревании. Tg варьируется с каждым типом термопластика и определяется его кристаллизационной структурой. Однако Tg также можно регулировать путем введения термопластика в сополимер, такой как полистирол. До использования пластификаторов некоторые формованные термопластичные детали были склонны к растрескиванию в холодную погоду.

Термопласты существуют уже давно, но сегодня они являются огромным компонентом повседневной жизни. Например, акрилонитрил-бутадиен-стирол (АБС) является типом термопластика, используемого для производства спортивного инвентаря, игрушек (например, блоков LEGO®) и различных автомобильных деталей. Поликарбонат используется, помимо прочего, для изготовления компакт-дисков (CD), бутылок для питья, контейнеров для хранения продуктов и линз для очков. Полиэтилен, вероятно, является наиболее распространенным термопластом и используется для изготовления бутылок для шампуней, пластиковых пакетов для продуктов и даже бронежилетов.