Как работает вакцина?

Вакцины помогают организму заранее подготовиться к борьбе с болезнями и потенциально смертельными заболеваниями. По сути, вакцины дают организму предварительный просмотр бактерии, вируса или токсина, что позволяет ему заранее научиться защищаться. Если после того, как вакцина выполнит свою работу, этот патогенный организм когда-либо будет заражен, иммунная система организма будет готова.

Большинство вакцин вводят в форме укола или жидкости, которая потребляется через рот. Однако некоторые вакцины вдыхаются в виде аэрозолей или порошков. Большинство вакцин содержат вирусы или бактерии, которые были ослаблены или убиты. Другие содержат инактивированные токсины. В своих измененных состояниях вакцинные патогены, как правило, безопасны и не способны вызвать заболевание.

Когда ослабленный или мертвый патоген попадает в кровоток, B-клетки организма начинают работать. Именно эти клетки ответственны за борьбу с болезнетворными патогенами. Как только B-клетки стимулируются к действию, образуются антитела, и организм развивает иммунитет к определенному патогену. Как только человек получает вакцину и развивает иммунитет, он или она обычно защищены на всю жизнь.

Иногда вакцины не обеспечивают пожизненного иммунитета. Например, некоторые вакцины, такие как столбняк и коклюш, эффективны только в течение ограниченного периода времени. В таких случаях необходимы дополнительные выстрелы для поддержания постоянной защиты вакцины. Эти бустерные дозы вводятся через определенные интервалы после начальной вакцинации.

Одна вакцина, вакцина против гриппа, должна вводиться каждый год. Это потому, что есть много штаммов гриппа. Вакцина, вводимая в течение одного года, может обеспечить защиту от определенных штаммов вируса гриппа, но когда в следующем году начинается сезон гриппа, может потребоваться вакцинация против новых или других штаммов. Кроме того, вакцины против гриппа не обеспечивают защиту на всю жизнь. Спустя всего один год защита может быть гораздо менее адекватной.

Большинство людей рождаются с ограниченным иммунитетом к различным заболеваниям. Этот иммунитет является результатом антител, которые передаются младенцам их матерями. К сожалению, эти антитела способны защищать детей только в течение года после рождения. Кроме того, существует много серьезных заболеваний, от которых дети не получают антитела от своих матерей. Чтобы защитить человека от младенчества до зрелого возраста, многие вакцины вводятся в первые месяцы жизни.