Что такое кобальтовая терапия?

Форма лечения рака, известная как терапия кобальтом, нацелена на злокачественные клетки, не разрушая близлежащие здоровые ткани. Также называемая радиохирургией, кобальтовая терапия направляет гамма-лучи на раковые клетки, обычно в мозг, шею или вблизи жизненно важных кровеносных сосудов. Эти лучи атакуют рак с нескольких направлений, поскольку ионы кобальта разрушаются. Здоровые клетки, пострадавшие от кобальтовой терапии, обычно восстанавливаются и возвращаются к нормальному состоянию.

Кобальт-60 представляет собой изотоп металла, открытого в 1930-х годах. Это открытие привело к изобретению кобальтовой машины для доставки гамма-лучей больным раком. Одна из наиболее распространенных машин известна как гамма-нож, стационарная машина, способная доставлять излучение в точные области головы. Устройство отправляет более 200 источников кобальта-60 для атаки опухоли головного мозга.

Хирурги, использующие эту форму кобальтовой терапии, прикрепляют шлем к голове пациента, чтобы направлять гамма-лучи через каналы в головном уборе. Пациент остается полностью неподвижным во время процедуры, поскольку облучение направлено на опухоль. Гамма-нож может лечить рецидивирующие опухоли головного мозга и использоваться в сочетании с хирургическим вмешательством.

Некоторые онкологи предпочитают более новый аппарат, называемый линейным ускорителем, для доставки кобальта. Эти подвижные устройства обычно предназначены для лечения более крупных опухолей, направляя более высокие дозы радиации, чем гамма-нож. Управляемый компьютером линейный ускоритель может быть перемещен, чтобы излучать опухоли под разными углами в течение нескольких недель или месяцев. Эта машина может быть выключена, когда она не используется, в отличие от кобальтовых машин, которые часто хранятся в специальных помещениях для предотвращения случайного облучения.

Кобальт представляет собой побочный продукт добычи никеля и меди, а металл естественным образом появляется в камнях и грязи. Соединения кобальта придают керамическому стеклу глубокий синий цвет и придают глазури насыщенный оттенок. После того, как изотоп кобальта-60 был идентифицирован, он стал ценным сплавом, потому что он устойчив к коррозии и повышает прочность других металлов. Эта форма кобальта используется в ювелирной промышленности, для деталей реактивных самолетов и в производстве медицинских устройств, предназначенных для имплантации человеку.

Лучевая терапия лечит многие формы рака, включая опухоли в легких, мочевом пузыре, поджелудочной железе и печени. Это может также оказаться эффективным для лейкемии и других видов рака крови. Это лечение может быть использовано с химиотерапией, которая доставляет химические вещества по всему организму, а также с традиционными хирургическими процедурами. Врачи обычно выбирают терапию кобальтом, когда инвазивная хирургия может повредить близлежащие нервы или жизненно важные артерии.

Побочные эффекты лучевой терапии могут включать тошноту и рвоту, особенно если гамма-лучи направлены на область живота. Некоторые пациенты страдают от жжения кожи, где излучение попадает в организм, подобно сильному солнечному ожогу. Также может возникнуть усталость, обычно появляющаяся через пару недель после начала лечения.