Что такое ядерная медицина?

Ядерная медицина - это отрасль медицины, в которой радиоактивные материалы, известные как радионуклиды или радиоактивные изотопы, используются для диагностики и лечения заболеваний. Используемые радиоактивные материалы различаются в зависимости от индивидуального состояния пациента, но во всех случаях они имеют короткие периоды полураспада, очень быстро распадающиеся в организме и снижающие вероятность радиационного повреждения. Даже с короткими периодами полураспада радиоактивные изотопы могут быть опасными, и процедуры в ядерной медицине предпринимаются и выполняются с осторожностью, чтобы минимизировать риск для пациента и его или ее поставщиков медицинской помощи.

При диагностике радиоактивные изотопы могут быть использованы в медицинской визуализации в виде индикатора или контрастного вещества, которое пациент проглатывает или вводит. Когда изотоп движется по всему телу, он испускает излучение, которое можно улавливать специальной камерой, раскрывая информацию о внутренних структурах тела. Ядерная визуализация, как известно, используется при диагностике ряда состояний, от кровотечений в животе до проблем со структурой головного мозга. Сканирование костей и позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ) являются двумя примерами ядерной визуализации.

Радиоактивные изотопы также используются в лечении. В этих случаях изотопы нацелены на конкретные клетки, чтобы ингибировать рост или убивать клетки. Изотопы чаще всего используются при лечении рака, хотя ядерная медицина может также использоваться для лечения опухолей и некоторых заболеваний крови. Из-за более высоких доз радиации, необходимой для повреждения клеток, пациенты могут испытывать различные сложные побочные эффекты в результате использования радиоактивных изотопов в лечении.

В зависимости от состояния пациента, ядерная медицина может быть предоставлена ​​амбулаторно, и в этом случае пациент возвращается домой после выполнения процедуры, или стационарно, где пациент госпитализируется. В некоторых случаях стационарное лечение может также использоваться для изоляции пациентов, которые становятся временно радиоактивными в результате лечения, гарантируя, что они не подвергают друзей и семью радионуклидам. При более строгом контроле над дозировками это встречается реже, но все же происходит.

Когда пациенту требуется процедура, включающая радиоактивные изотопы, его или ее могут направить к специалисту по ядерной медицине, чтобы обсудить наилучшие действия. Техники, которые проводят исследования и лечение с помощью радионуклидов, специально обучены обеспечивать высокий уровень очень безопасного ухода за своими пациентами, обеспечивая максимально возможное ограничение облучения.