Что такое фаговая терапия?

Фаговая терапия - это вариант лечения бактериальных инфекций, который включает введение в организм организмов, известных как бактериофаги. Эти организмы убивают бактерии, устраняя инфекцию. Это лечение считается экспериментальным во многих регионах мира, хотя исследователи работают над тем, чтобы узнать о нем больше и продемонстрировать потенциальные применения и ограничения фаговой терапии.

Этот метод был разработан в России, и он наиболее широко принят медицинским сообществом в России и некоторыми бывшими членами Советского Союза, такими как Грузия. Документированное использование фаговой терапии восходит к первой мировой войне, когда техника использовалась для лечения солдат. Инфекции от боевых ран и плохих условий в окопах были основной проблемой для многих стран, сражавшихся на войне, и фаготерапия была одной из многих техник, разработанных во время этой войны в попытке снизить смертность среди солдат.

Есть несколько явных преимуществ фаготерапии. В отличие от антибиотиков, которые оказывают более общее действие, фаги нацелены конкретно на узкий круг видов бактерий. Они не вызывают побочного повреждения полезных бактерий в организме и здоровых клетках, и, как следствие, фаготерапия не связана с побочными эффектами. Фаги также можно использовать для лечения бактерий, которые устойчивы к антибиотикам, и, хотя бактерии могут развивать устойчивость к фагам, легко разработать новые фаги для компенсации, в отличие от длительного периода разработки новых антибиотиков.

Основным недостатком фаготерапии является ее очень узкое применение. У пациентов с бактериальными инфекциями образцы от пациента необходимо культивировать, а затем тестировать на нескольких потенциальных бактериофагах, чтобы определить, какой из них наиболее эффективно ограничивает бактерии. Это может сделать фаговую терапию дорогостоящей и трудоемкой, в отличие от антибиотикотерапии, при которой лекарства часто вводят при первых признаках инфекции, чтобы сразу же начать уничтожать бактерии.

Для того, чтобы фаговая терапия была одобрена для использования в таких местах, как Соединенные Штаты и Европа, она должна быть тщательно протестирована на безопасность и эффективность и подвергнута процессу проверки лекарств, используемой для оценки других лекарств. Этот процесс может занять годы, а иногда и десятилетия, потому что проблемы безопасности имеют первостепенное значение. Несколько исследовательских институтов заинтересованы в этом и начали небольшие пилотные программы, и с появлением устойчивых к антибиотикам бактерий крупные биологические исследовательские организации и фармацевтические компании могут присоединиться к сообществу исследователей фаговой терапии.