Что такое альфа-клетки?

Альфа-клетки - это эндокринные клетки, которые присутствуют в поджелудочной железе в области, называемой островками Лангерганса. Эти конкретные клетки производят определенный гормон, называемый глюкагон. Гормон глюкагон жизненно важен для регуляции уровня глюкозы в крови, то есть количества глюкозы или сахара в кровотоке.

Поджелудочная железа, которая лежит прямо позади и немного ниже живота, играет важную роль в пищеварительном процессе. Острова Лангерхана, названные в честь человека, открывшего его в 1869 году, представляют собой область поджелудочной железы, состоящую в основном из гормон-продуцирующих эндокринных клеток. Альфа-клетки находятся в этом регионе и необходимы для производства гормона глюкагона. Глюкагон играет важную роль в повышении уровня глюкозы в крови или уровня сахара в крови.

Глюкагон, вырабатываемый альфа-клетками, повышает уровень сахара в крови в организме, расщепляя гликоген, вещество, вырабатываемое в печени, до типа сахара, называемого глюкозой. Процесс превращения гликогена в глюкозу называется гликогенолизом. Глюкоза, которая образуется во время гликогенолиза, попадает в кровоток, а затем переносится кровью в разные клетки организма. Клетки используют глюкозу в качестве топлива, и это является основным источником энергии для организма.

Организм человека постоянно регулирует количество сахара в крови. Когда уровень сахара в крови становится слишком низким, альфа-клетки приводятся в действие, и необходимые количества глюкагона высвобождаются, запуская процесс гликогенолиза, который приводит к выработке глюкозы. Без альфа-клеток организм человека не сможет производить глюкозу и, следовательно, не сможет поддерживать адекватный уровень глюкозы в крови.

Когда уровень сахара в крови становится слишком низким и состояние не корректируется, могут возникнуть серьезные проблемы со здоровьем. Состояние, называемое гипогликемией, вызывает множество неприятных симптомов. Человек с низким уровнем сахара в крови может чувствовать головокружение, дрожь и слабость. Он или она может также испытывать учащенное сердцебиение, вспыхивать в липком поту или иметь помутнение зрения. Если не лечить, состояние может ухудшиться и стать более серьезным, вызывая умственную путаницу, судороги, потерю сознания и кому.

Люди, которые страдают от состояния, называемого диабетом, часто испытывают трудности с чрезмерным количеством глюкозы в крови. Это состояние иногда вызывается неспособностью организма вырабатывать достаточное количество инсулина, который является веществом, которое позволяет клеткам поглощать глюкозу из крови. Клетки человека также могут быть резистентны к инсулину, таким образом ингибируя поглощение глюкозы из крови. Чтобы исправить это состояние, иногда назначают лекарства, которые ингибируют выработку глюкагона альфа-клетками.