Что такое клетки Лейдига?

Обнаруженные в 1859 году Францем Лейдигом, анатомом из Германии, клетки Лейдига обнаруживаются в яичках рядом с семенными канальцами, где в семенниках образуется сперма. Клетки Лейдига также известны как интерстициальные клетки Лейдига, потому что они лежат между другими структурами яичек и помогают поддерживать эти другие структуры и клетки. Клетки Лейдига играют жизненно важную роль в поддержании должного уровня мужских гормонов, включая тестостерон.

Когда клетки Лейдига подвергаются воздействию лютенизирующего гормона (ЛГ), который секретируется гипофизом, они продуцируют андрогены или мужские гормоны, включая тестостерон, гормон, который определяет мужские характеристики у млекопитающих и регулирует мужскую репродуктивную функцию. Считается, что неполадки в клетках Лейдига являются причиной некоторых форм бесплодия. Чувствительность клеток Лейдига к ЛГ увеличивается под воздействием фолликулостимулирующего гормона (ФСГ), который заставляет клетки Лейдига продуцировать больше рецепторов ЛГ.

Внутри клеток Лейдига человеческих мужчин можно найти кристаллы Рейнке, маленькие кристаллы в форме палочек, сделанные из белка. Назначение этих кристаллов неясно, но они встречаются только у людей и, по-видимому, встречаются в больших количествах у пожилых людей, что заставляет некоторых полагать, что они являются побочным продуктом дегенеративного процесса, связанного со старением. По-видимому, они не влияют на выработку андрогена или тестостерона, и их можно легко идентифицировать клетки Лейдига при просмотре ткани яичка под микроскопом.

Время от времени в яичках развивается опухоль клетки Лейдига. Эти типы опухолей очень редки и обычно доброкачественные, хотя они могут привести к чрезмерной выработке тестостерона. Они чаще всего встречаются у молодых мужчин, и общим симптомом является появление преувеличенных мужских характеристик. В редких случаях, когда у женщин наблюдается опухоль клетки Лейдига, симптомы включают маскулинизацию или появление вторичных мужских половых признаков у пациентки.

Клеточная опухоль Сертоли-Лейдига включает клетки Лейдига, а также клетки Сертоли, поддерживающие клетки, которые играют жизненно важную роль в росте сперматозоидов в яичках. Только около одного процента всех опухолей яичка являются клеточными опухолями Сертоли-Лейдига. Симптомы сходны с таковыми при клеточных опухолях Лейдига, но около четверти опухолей Сертоли-Лейдига являются злокачественными. Лечение обычно включает в себя операцию по удалению опухоли, при этом следует позаботиться о сохранении фертильности пациента, когда это возможно, хотя злокачественные опухоли лечатся более агрессивно и могут включать удаление яичка и последующее облучение. Прогноз хороший в большинстве случаев, потому что опухоли имеют тенденцию расти медленнее, чем многие другие злокачественные новообразования.