Что такое меланоциты?

Меланоциты - это клетки, которые вырабатывают меланин, темный пигмент, ответственный за окрашивание волос и кожи. Меланин выполняет ряд функций в организме, и эти клетки встречаются у всех людей. Окраска волос и кожи определяется не количеством меланоцитов, а активностью этих клеток. Например, при таких условиях, как альбинизм, эти клетки присутствуют, но их активность ингибируется, и они не продуцируют пигмент.

Помимо того, что меланоциты обнаруживаются в коже, они также присутствуют в мозге, внутреннем ухе, сердце и глазу, а также в других местах тела. Они обычно похоронены ниже поверхности. Клетки вырабатывают меланин в ответ на сигналы окружающей среды, в том числе воздействие ультрафиолетового излучения и некоторых химических веществ. Меланин перемещается из меланоцитов и достигает поверхности ткани, где находятся клетки. Со временем он разрушается и нуждается в замене новыми запасами меланина, вырабатываемого слоем нижележащих меланоцитов.

Нарушения пигментации, в том числе врожденные, а также приобретенные, могут влиять на работу меланоцитов. Некоторые подавляют активность этих клеток, вызывая появление бледных или белых пятен на теле в местах, где меланин не вырабатывается. Другие делают наоборот, стимулируя перепроизводство меланина и вызывая потемнение кожи. Некоторые лекарства имеют тот же эффект, объясняя, почему у людей по некоторым рецептам появляется потемневшая кожа.

В коже меланин обладает защитным качеством. Этот пигмент поглощает ультрафиолетовое излучение, предотвращая его попадание в окружающие ткани организма. В результате, люди из регионов, где солнечное воздействие является частым и интенсивным, часто имеют более активные меланоциты. Ячейки работают, чтобы гарантировать, что их тела имеют здоровый слой меланина, таким образом, они с меньшей вероятностью сгорят и пострадают от ультрафиолетового излучения солнца.

Меланин также играет некоторые другие роли в организме, включая мозг, где он, по-видимому, является источником основных ингредиентов для некоторых нейротрансмиттеров. Мозг должен синтезировать химические вещества, так как он исчерпывает их, а у людей с ограниченной выработкой меланина в мозге наблюдается снижение уровня некоторых нейротрансмиттеров. Люди с дегенеративными заболеваниями головного мозга могут также испытывать разрушение меланоцитов и последующее снижение функции меланина, что приводит к снижению функции мозга. Область мозга, известная как черная субстанция, названа в честь высокого уровня меланина, который она содержит.