Что такое пневмоциты?

Пневмоциты - это тип клеток, которые выстилают воздушные мешочки или альвеолы ​​легких. Альвеолы ​​являются местом газообмена в организме, что относится к процессу, в котором кислород всасывается из вдыхаемого воздуха в кровоток, а двуокись углерода (CO2) удаляется из крови и выдыхается. Пневмоциты в основном действуют, поддерживая функции альвеол, и могут быть разделены на два подтипа: тип I и тип II.

Пневмоциты типа I представляют собой длинные и тонкие клетки, которые сплющены на большой площади и, следовательно, составляют приблизительно 95 процентов площади альвеолярной поверхности, хотя они представляют только около 40 процентов фактических клеток. Эти клетки формируют структуру альвеолярной стенки, обеспечивают обмен кислорода и углекислого газа в альвеолах и помогают контролировать движение жидкости между интерстиция и воздушным пространством. Тонкость этих клеток делает их особенно восприимчивыми к механическим или токсическим повреждениям, им не хватает митотического потенциала и, следовательно, они не способны к регенерации.

Второй тип альвеолярных клеток, пневмоциты типа II, представляют собой небольшие, пухлые клетки, которые занимают приблизительно 3 процента поверхности альвеолярного отростка и представляют около 60 процентов фактических клеток. В отличие от клеток типа I, эти клетки обладают митотическим потенциалом, который позволяет им пролиферировать и дифференцироваться в критические клетки типа I, заменяя их после повреждения. Важной функцией клеток типа II является выработка и секреция легочного сурфактанта - жидкости, которая покрывает воздушные мешки и уменьшает объем работы, требуемой легкими для дыхания.

Легочный сурфактант представляет собой смесь белков и фосфолипидов, которая полностью покрывает альвеолы ​​и способствует эластичности легких. Двумя основными функциями легочного сурфактанта является увеличение газообменной способности легких и уменьшение поверхностного натяжения альвеол, что уменьшает количество усилий, необходимых для раздувания легких во время вдоха. Если в легких есть недостаток этой жидкости, они могут быть склонны к частичному или полному коллапсу - также известному как ателектаз.

Пылевые клетки или альвеолярные макрофаги представляют собой клетки фагоцитарного типа, расположенные рядом с пневмоцитами. Они расположены на главной границе между телом и внешним миром - области, где хозяин особенно уязвим для вторжения патогенных микроорганизмов, токсинов и чужеродных веществ, и защита хозяина является их основной функцией. Пылевые клетки обычно реагируют на посторонние вещества, поглощая и переваривая их; однако в случае угрозы, которая слишком велика для того, чтобы ее можно было контролировать одним лишь фагоцитозом, эти клетки также способны высвобождать целый ряд провоспалительных цитокинов, чтобы вызвать более сильный иммунный ответ организма.