Что такое клетки Шванна?

В нервной системе обнаружены глиальные клетки, которые выполняют множество поддерживающих функций, включая формирование миелиновых оболочек вокруг аксона нейрона. Клетки Шванна, или нейролеммоциты, обнаруженные Теодором Шванном, представляют собой глиальные клетки, обнаруживаемые в периферической нервной системе, которые многократно оборачиваются вокруг аксона нейрона, пока не образуется миелиновая оболочка. Миелиновые оболочки сформированы сегментами, оставляя промежутки между ними, и дают белому веществу ниже коры головного мозга его белый вид. Оболочки служат для изоляции аксона, быстрой отправки сообщений по всему мозгу и предотвращения помех от других сообщений. Повреждение миелиновых оболочек в центральной нервной системе вызывает многочисленные нарушения, и это проявляется при неврологическом заболевании рассеянного склероза.

Для формирования миелиновой оболочки вокруг аксона в периферической нервной системе многочисленные шванновские клетки выстраиваются вдоль длины аксона и окружают его парой плазматических мембран, называемых мезаксоном. Эти окружающие мембраны оборачиваются вокруг аксона много раз, создавая толстый слой, который изолирует аксон. Ячейка Шванна оборачивается вокруг сегмента аксона, обычно покрывая от 0,15 до 1,5 мм в длину и создавая небольшие промежутки между каждым сегментом, называемым узлом Ранвье. Если аксон толстый, более длинная область аксона будет миелинизирована клеткой Шванна. Количество клеток Шванна, необходимых для формирования миелиновой оболочки, варьируется, и, поскольку нервы могут долго оставаться спокойными в периферической нервной системе, может потребоваться несколько сотен клеток Шванна.

Важность миелиновых оболочек была открыта в результате неврологического заболевания рассеянным склерозом. Пациенты, страдающие рассеянным склерозом, показывают участки поврежденной ткани мозга. Это происходит, когда иммунная система атакует определенный белок в миелиновых оболочках, которые окружают аксоны в центральной нервной системе. Миелиновые оболочки в центральной нервной системе образованы различными глиальными клетками, называемыми олигондендроцитами, и, когда происходит повреждение этих оболочек, пациенты страдают от различных двигательных и сенсорных нарушений.

Немецкий физиолог Теодор Шванн был первым, кто открыл клетки Шванна и предложил теорию клеток. Клеточная теория Шванна гласит, что клетки являются наименьшими структурными и функциональными единицами в живом организме, и что клетки могут происходить только из уже существующих клеток. Он также утверждает, что все формы жизни, как растительные, так и животные, состоят из клеток.