Какие косточки?

В целом косточки очень маленькие. Когда люди используют это слово, они обычно имеют в виду слуховые косточки, самые маленькие кости тела. У всех млекопитающих есть косточки, которые составляют важную часть системы, которая позволяет им слышать. Отсутствие косточек не обязательно приведет к глухоте, но может привести к ухудшению слуха. Точно так же повреждение костей, приобретенных в более позднем возрасте, также может повредить слуху.

Есть три косточки, формально известные как incus, malleus и stapes. Люди часто называют эти кости своими общими именами: наковальня, молоток и стремя. Названия отражают формы этих костей. С точки зрения перспективы косточки, находящиеся в человеческом ухе, как правило, достаточно малы, чтобы удобно расположиться внутри одной из цифровых клавиш на клавиатуре, хотя они могут незначительно различаться по размеру у разных людей.

Система, через которую работают эти кости, довольно изобретательна. Когда звук входит в ухо и вибрирует барабанную перепонку, движение вибрирует лодыжку, которая прикреплена к барабанной перепонке. Маллеус, в свою очередь, вибрирует, в том числе и на кожу, а затем на штапели, которые передают вибрации во внутреннее ухо. Слуховые косточки усиливают вибрацию, делая ее сильнее, позволяя людям лучше различать звуки, чем без этих костей. Хотя звук может распространяться от барабанной перепонки во внутреннее ухо без косточек, он будет слабее и труднее для интерпретации ухом.

Однако косточки не предназначены для полной вибрации по желанию. Они контролируются мышцами, которые могут ограничивать вибрацию костей, если звук слишком громкий. Чрезвычайно громкие звуки могут повредить ухо, если косточкам позволят свободно вибрировать. Контроль мышц гарантирует, что они не будут вибрировать слишком сильно. Даже с этой защитой возможно ухудшение слуха с громкими шумами, которые вызывают волны давления, которые могут мешать слуху. Кроме того, волны давления, вызванные взрывами и другими событиями, также могут повредить уши.

Эти кости могут быть повреждены тяжелыми инфекциями и раком, которые проникают в среднее ухо. Также были случаи, когда у людей имелись нарушения слуха в результате ударов по уху или по голове, которые повреждали взаимосвязанные системы уха. Такое повреждение может привести к временному ощущению звона, которое в конечном итоге разрешается, или к долгосрочному повреждению, вызванному серьезными травмами.