Что такое ячейка Меркель?

Клетка Меркель - это сенсорный рецептор, обнаруженный в коже. Ячейки Меркель, или ячейки Меркель-Ранвье, участвуют в ощущении легкого прикосновения, например, при ощущении текстуры объекта или определении его формы с помощью кончиков пальцев. Высокие концентрации клеток Меркеля обнаруживаются в кончиках пальцев, а также в губах, но они также присутствуют в областях волосистой кожи. Иногда рак Меркеля возникает из клеток Меркеля. Ячейки Меркеля названы в честь Фридриха Зигмунда Меркеля, немецкого ученого, который их открыл.

В коже рецепторные клетки Меркеля обычно располагаются вблизи чувствительных нервных окончаний, при этом каждая клетка Меркеля и каждый нервный окончание образуют так называемый комплекс Меркель-клетка-нейрит. Когда обнаруживается ощущение легкого прикосновения, клеточно-нейритный комплекс Меркеля действует как то, что называется механорецептором. Механорецепторы реагируют на определенный стимул, в данном случае касание, и реагируют, производя электрические нервные импульсы, которые перемещаются вдоль сенсорных нервов, в конечном итоге достигая мозга.

Тип механорецептора, образованного ячейкой Меркеля, описывается как медленно приспосабливающийся, что означает, что может потребоваться несколько секунд, чтобы вернуться к нормальному состоянию после того, как электрические импульсы были произведены стимулом. Это может быть полезно на практике для ситуаций, когда предмет, такой как чашка, должен быть захвачен, потому что мозг будет дольше ощущать ощущение, снижая риск уронить чашку. Некоторые другие типы механорецепторов адаптируются гораздо быстрее - в доли секунды - в результате чего пальцы должны будут перемещаться по поверхности объекта, чтобы продолжать вызывать новый стимул для поддержания ощущения.

Редкий тип рака кожи может образовываться из клеток Меркеля, известных как клеточный рак Меркеля. Рак связан с воздействием солнечного света и обычно появляется на конечностях, голове или шее в виде круглого красного комка, который является твердым на ощупь и может быть ошибочно принят за безвредное пятно на коже, такое как киста. Считается, что раковые изменения в клетке Меркель могут быть связаны с вирусной инфекцией. Если опухоль диагностирована и удалена хирургическим путем на ранней стадии заболевания, до того, как раковые клетки успели распространиться, прогноз положительный. В случаях, когда рак уже распространился, химиотерапия и лучевая терапия обычно используются в дополнение к хирургии, чтобы улучшить симптомы и увеличить продолжительность жизни.