Что такое рецептор окситоцина?

Окситоцин - это гормон, который играет жизненно важную роль в репродуктивной системе. В мозгу он участвует в поведении, в том числе в социальных связях. Белок, называемый рецептором окситоцина, позволяет клеткам распознавать этот гормон и реагировать на него. Этот рецептор может быть обнаружен в некоторых областях молочной железы и матки, а также в нескольких структурах мозга.

Стероидные гормоны помогают регулировать экспрессию гена, который кодирует рецептор окситоцина. Например, присутствие эстрогена увеличивает экспрессию генов и, следовательно, общий уровень рецепторов окситоцина в клетке. Окситоцин имеет много эффектов во время беременности, таких как сокращение матки, а затем, например, выделение молока. Уровни стероидов помогают определить наличие рецепторов окситоцина в это время, что позволяет матке и молочным железам реагировать на это.

Некоторые нейроны выделяют окситоцин, а рецепторы, присутствующие в таких структурах мозга, как ствол мозга, прилежащее ядро ​​и миндалина, позволяют мозгу реагировать на этот гормон. Он связан с материнским поведением, социальными связями и сексуальным поведением. Вариации в гене, который его кодирует, могут объяснить некоторые различия в поведении людей.

В одном исследовании было исследовано, как различия в гене рецептора окситоцина могут влиять на просоциальное поведение. Исследователи обнаружили связь между геном и поведением участников в игре, которая подразумевала предоставление денег. У некоторых участников была копия гена, которая способствовала созданию большего количества рецепторов. Эти люди в среднем давали больше денег другому игроку в игре.

У других людей в исследовании была копия гена рецептора, которая способствовала подавлению гена. Это привело бы к тому, что не было создано столько рецепторов для окситоцина, и уменьшилось бы в ответ на гормон. Люди с этим генным вариантом имели тенденцию давать меньше денег другому игроку в игре. Исследование показывает, что изменения в том, как этот рецептор выражен, могут оказать существенное влияние на социальное функционирование.

Заболевание аутизмом характеризуется антисоциальным поведением, в дополнение к ряду других симптомов. Экспрессия гена рецептора окситоцина может играть роль в этом поведении. Люди с аутизмом показали более низкую экспрессию этого рецептора, чем люди, не страдающие аутизмом. Эта разница может объяснить, по крайней мере, некоторые изменения в социальном поведении, наблюдаемые при аутизме. Рецептор окситоцина определяет, как люди реагируют на окситоцин, и это влияет не только на репродуктивные процессы, но и на сложные социальные взаимодействия.