Какая связь между синапсами и нейротрансмиттерами?

Синапсы и нейротрансмиттеры являются ключевыми компонентами сети химической коммуникации центральной нервной системы, отвечающей за передачу сообщений между нервными клетками или нейронами. Образно говоря, нейротрансмиттер - это посланник, а синапс - это путь, пройденный посланником. Физически и синапсы, и нейротрансмиттеры расположены на синаптической щели, которая является пространством между концом нейрона, отправляющего сообщение, и началом нейрона, получающего сообщение.

Когда животное или человек собирает информацию из сенсорного органа или импульса мозга, оно использует синапсы и нейротрансмиттеры, чтобы делиться этой информацией, полезной или угрожающей, с несколькими нервными клетками, которые затем могут отправлять приказы мышцам, позволяя физическому телу реагировать на что видят, слышат или думают. Весь процесс может занять менее одной миллионной секунды. Каждый нейрон имеет доступ как минимум к 1000 путям или синапсам.

Как только данные из мозга или чувств посылаются в нервную клетку, эта нервная клетка высвобождает нейротрансмиттеры из своего конечного конца, формально называемого конечной стопой. Одна конечность может высвобождать от 2000 до 5000 молекул нейротрансмиттеров за раз, в зависимости от того, сколько кальция присутствует. До высвобождения нейротрансмиттеры хранятся в круглых мембранных оболочках, известных как везикулы, на конце стопы. После высвобождения нейротрансмиттеры перемещаются по синапсам посредством диффузии, чтобы достичь мембраны следующей нервной клетки, где они могут быть повторно использованы и отправлены в другие нейроны или могут распасться.

Синапсы участвуют как в электрической, так и в химической связи в нервной системе. В то время как синапсы и нейротрансмиттеры работают вместе для обмена химическими сообщениями, электрическая связь не зависит от нейротрансмиттеров. Во время электрических сообщений, которые обычно используются исключительно для деятельности мозга или глаз, нервные клетки посылают друг другу ионные токи через синапсы. В таких случаях эти ионные токи становятся посланниками, тем самым заменяя химические вещества, известные как нейротрансмиттеры. Нейротрансмиттеры используются в общении повсюду в организме.

Существует два типа синапсов и нейротрансмиттеров. Синапсы могут быть симметричными или асимметричными, тогда как нейротрансмиттеры могут быть возбуждающими, как глутамат, или ингибирующими, как гамма-аминомасляная кислота (ГАМК). Несколько редких нейротрансмиттеров, таких как дофамин, являются как возбуждающими, так и тормозящими.

Возбуждающие нейротрансмиттеры освобождаются от круглых пузырьков и путешествуют по асимметричным синапсам. Ингибирующие нейротрансмиттеры высвобождаются из плоских везикул и перемещаются симметрично синапсами. Примеры нейротрансмиттеров включают ацетилхолин, который влияет на действие мышц, и дофамин, который влияет на сенсорное восприятие, умственную концентрацию и настроение. Другие нейротрансмиттеры включают норэпинеферин, который помогает спать, и серотонин, который помогает с познанием, аппетитом и сновидениями.