Какова функция лимфоцитов?

Общая функция лимфоцитов и других компонентов иммунной системы заключается в распознавании и устранении угроз для организма. Чтобы эта система работала эффективно, лимфоциты должны различать нормальные клетки и инфицированные клетки или инвазивные патогены. Каждый из трех типов лимфоцитов обладает этой способностью. Определенные лимфоциты являются частью общего ответа врожденной иммунной системы, быстро реагируя на угрозы. Другие действуют против определенных патогенов или инфицированных клеток и являются частью адаптивного иммунного ответа.

Естественные клетки-киллеры (NK-клетки) играют важную роль во врожденной иммунной системе. После активации функция лимфоцитов этого подмножества заключается в идентификации и уничтожении инфицированных вирусом клеток и опухолевых клеток. Используя сигналы, обнаруженные на зараженных патогеном клетках, которые отличают их от нормальных клеток, NK-клетки могут различать здоровые и инфицированные клетки. Затем NK-клетки высвобождают вещества, которые перфорируют клеточную мембрану аномальной клетки. После перфорирования другие молекулы, высвобождаемые NK-клетками, проникают и уничтожают клетку и вирусы, заражающие ее.

Основная функция лимфоцитов врожденной иммунной системы заключается в немедленном ответе на вирусную атаку. В дополнение к этой функции, NK-клетки также могут различать раковые клетки или инфекции, вызванные микробами. NK-клетки нацеливаются и разрушают эти клетки таким же образом, как они уничтожают клетки с вирусными инфекциями. Хотя место и процесс созревания NK-клеток до конца не изучены, миллиарды циркулирующих в крови человека обнаруживаются одновременно.

Лимфоциты адаптивной иммунной системы специфичны для определенного антигена - вещества, чуждые организму. Функция лимфоцитов в этой вторичной линии защиты заключается в выявлении патогенных микроорганизмов и токсинов, которые встречались ранее. Во время последующих встреч эти лимфоциты быстро реагируют, чтобы защитить организм от инфекции. Адаптивная иммунная система включает В-лимфоциты или В-клетки и Т-лимфоциты или Т-клетки. Оба типа производятся в костном мозге; однако В-клетки там созревают, а Т-клетки мигрируют в тимус, чтобы созреть.

В-клетки функционируют, чтобы в конечном итоге вырабатывать антитела, специфичные к антигену. Эти антитела вырабатываются в больших количествах, особенно при многократном воздействии антигена. Т-клетки могут быть далее подразделены на несколько типов. Некоторые направляют действия других клеток иммунной системы, в то время как другие убивают клетки, зараженные определенными патогенами. Как B-клетки, так и T-клетки способны запоминать антигены для более сильного и быстрого ответа, когда антиген встречается в будущем.