Какова функция обонятельного эпителия?

Обонятельный эпителий представляет собой слой чувствительных к запаху клеток, расположенных внутри глубины носа. Эти клетки реагируют на запахи, когда попадают в нос, посылая сигналы обонятельной луковице. Уровень чувствительности к запаху определяется частично размером обонятельного эпителия и количеством присутствующих клеток; Например, у собак гораздо больше клеток, чем у людей, что позволяет им лучше чувствовать обоняние. Носовая структура также может играть роль.

В обонятельном эпителии можно обнаружить несколько типов клеток. Одним из них является специализированный нейрон, известный как ресничный рецептор или кисть, которая реагирует на запахи электрическим импульсом, направленным на обонятельную луковицу. Точные механизмы того, как эти клетки реагируют на запахи, не совсем понятны, но они четко реагируют с различной степенью чувствительности и посылают сигналы, чтобы помочь организму интерпретировать обонятельные ощущения.

Поддерживающие клетки обеспечивают множество функций для поддержания обонятельного эпителия в рабочем состоянии, включая секрецию и тканевый матрикс. Кроме того, базальные клетки - это стволовые клетки, способные делиться на поддерживающие или ресничные рецепторные клетки. Это делает обонятельный эпителий несколько уникальным в организме, поскольку зрелые нейроны редко заменяются стволовыми клетками, когда люди полностью выросли. В обонятельном эпителии верхние слои непрерывно заменяются с течением времени для поддержания здоровых, функционирующих клеток.

Исследования обонятельного эпителия у разных животных дают обширную информацию о вовлеченных клетках и о том, как они функционируют. Исследователи также заинтересованы в различиях в размерах, чтобы узнать больше о том, у каких животных есть острое обоняние и почему оно может развиться. Хищники, например, могут иметь преимущество, когда их обоняние очень сильное, но могут и добычу, которая может захотеть избежать обеда.

Повреждение обонятельного эпителия и путей обработки может вызвать расстройства. У некоторых пациентов есть состояние, которое называется аносмия, когда у них вообще нет обоняния. Другие могут неправильно истолковывать запахи или иметь проблемы с определением специфических запахов, потому что их носам не хватает необходимой чувствительности. Например, многие люди сильно реагируют на запах скунса, потому что это может быть сильное зловоние, но некоторые люди вообще не могут его почувствовать, хотя могут ощущать другие запахи.

Изменения обоняния или периодические обонятельные галлюцинации могут быть признаками черепно-мозговых травм. Люди с опухолями, венозными пороками развития и другими нарушениями в мозге могут испытывать нарушения их обоняния, которые со временем могут ухудшаться. Это также может быть потенциальным осложнением операции на головном мозге или пазухе, когда обоняние пациента может быть случайно изменено случайно.