Что такое нервный гребень?

Нервный гребень представляет собой группу клеток, созданных очень рано в эмбриональном развитии всех позвоночных. Он создается в процессе, называемом нейруляция, который также начинает формирование определяющей характеристики позвоночных - головного и спинного мозга, защищенного черепом и позвоночником. Клетки нервного гребня перерастают в другие особенности, уникальные для позвоночных, такие как форма и структура головы.

Эмбриология человека - это исследование того, как человек развивается от одной оплодотворенной яйцеклетки до полностью функционирующего ребенка в утробе женщины. Всего через двадцать дней развития эмбрион все еще остается относительно недифференцированным полым шариком, его стенка толщиной всего три клетки. Во время нейруляции область ее внешнего слоя клеток, называемая эктодермой, сжимается. Когда края встречаются и сливаются, в результате выдавливания получается полая трубчатая структура, называемая нервной трубкой Нервная трубка в конечном итоге развивается в головной и спинной мозг.

Когда нервная трубка завершена, группа клеток, ответственных за зажимающее движение нейруляции, отпадает, больше не нужно. Это клетки нервного гребня. Они могут свободно перемещаться в другое место внутри молодого зародыша. Процесс нейруляции породил первую четко дифференцированную структуру человеческого эмбриона. Это также произвело мобильные клетки, которые мигрируют во многие местоположения, чтобы начать развиваться в другие структуры тела.

Помечая клетки нервного гребня красителями, лабораторные исследования с другими позвоночными выявили, куда они идут и кем становятся. Некоторые развиваются в ткани сердца. Группа нервного гребня становится нервной системой, которую мозг использует для контроля внутренних органов пищеварения. Другие клетки становятся специализированными для производства меланина, пигмента, который окрашивает кожу, волосы и глаза. Многие клетки не мигрируют очень далеко и начинают трансформироваться во многие кости головы и их соединительные ткани.

Растет знание того, что делает нервный гребень на такой ранней стадии развития, когда эмбрион все еще в основном бесформенный шарик. Ученые заняты изучением вопроса о том, как они это делают. Особый интерес представляет то, как свободно движущаяся клетка знает, куда идти. Оказавшись там, дополнительный интерес вызывает то, как он определяет, к какому типу очень специализированной ячейки она должна развиваться. Большинство исследований сосредоточено на двух вероятных факторах генетически закодированных направлений внутри клеток и химической связи с другими клетками.