Какова роль нейротрансмиттеров в мозге?

Электрические импульсы перемещаются между нервными клетками в попытке передать важную сенсорную и моторную информацию посредством синапсов, промежутков между нервными клетками. Большинство синапсов являются химическими, и из-за деполяризации всякий раз, когда потенциал действия достигает конца аксона нейрона, он не может двигаться через промежуток, пока электрические сигналы не преобразуются в те, которые являются химическими. Нейротрансмиттеры - это химические мессенджеры, которые проводят нервные сигналы через синаптическую щель между нейронами, влияя на функционирование других нервных клеток или желез. Некоторые нейротрансмиттеры в головном мозге регулируют действие других нейротрансмиттеров, дополнительно усиливая или уменьшая их эффекты постсинаптически.

Обнаруженный раньше всех других нейротрансмиттеров, ацетилхолин является возбуждающим и ингибирующим, что означает, что он может увеличивать или уменьшать функционирование нервных клеток. Ацетилхолин влияет на вегетативную функцию, включая частоту сердечных сокращений, дыхание и активность мышечных клеток, в зависимости от того, где он высвобождается. Если он действует на центральную нервную систему, а именно на мозг, его действие является возбуждающим; если в периферической нервной системе, это тормозит.

Норадреналин и другие нейротрансмиттеры в головном мозге, называемые серотонином и дофамином, классифицируются как биогенные амины или, чаще, катехоламины. Биогенные амины влияют на настроение, поскольку их изменения связаны с определенными расстройствами, включая шизофрению психического заболевания и болезнь Паркинсона, возникающую из-за разрушения продуцирующих дофамин нейронов. Психотропные препараты, такие как антидепрессанты, используются главным образом для их воздействия на биогенные амины мозга.

Аминокислоты гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) и глицин являются нейротрансмиттерами в головном мозге, которые предотвращают воспаление нервной системы в головном и спинном мозге. Снижающие тревогу лекарства, такие как барбитураты и бензодиазепины, усиливают действие ГАМК. ГАМК, наиболее доступный из всех тормозных нейротрансмиттеров головного мозга, важен для зрения и контроля за работой скелетных мышц.

Опиаты, такие как кодеин и морфин, являются сильнодействующими анальгетиками, группой препаратов, назначаемых для облегчения боли, которые не вызывают полной потери сознания. Природные эндорфины вырабатываются организмом в форме эндогенных опиоидов, таких как бета-эндорфин и эукефалин, которые действуют путем связывания с опиоидными рецепторами в мозге, подавляя болевые импульсы. Опиоиды также функционируют как нейромодуляторы, регулируя действие других типов нейротрансмиттеров в мозге.

Некоторые наркотики оказывают влияние на нейротрансмиттеры в головном мозге, которые могут вызывать или приводить к наркомании, также называемой злоупотреблением наркотиками. Агонисты - это вещества, которые способны работать одинаково или могут усиливать действие определенных нейротрансмиттеров. Это достигается либо путем усиления воздействия на рецепторы, либо путем запрета повторного поглощения. Антагонисты - это лекарства, которые сидят на рецепторах, не вызывая эффекта, который мешает нейромедиаторам связываться с рецепторами.