Есть ли океаны на других планетах?

Все знают, что на Земле есть огромные океаны. Но есть ли океаны на других планетах? Насколько мы знаем в настоящее время, нет - за исключением углеводородных океанов на одной планетарной луне, Титане, самой большой луне Сатурна. Ученые также подозревают, что на некоторых из крупнейших лун Юпитера, таких как Европа, Каллисто и Ганимед, могут быть подземные океаны с соленой водой, но они еще не подтвердили это. Некоторые ученые даже оптимистично полагают, что в этих подземных океанах может быть жизнь, но это кажется крайне маловероятным.

Самые впечатляющие и единственные подтвержденные внеземные океаны находятся на поверхности сатурнианской луны Титана. Титан - это огромная луна, примерно на 50% больше и в 80% больше, чем наша Луна. Это вторая по величине луна в солнечной системе после луны Юпитера Ганимед. Часто называемый «планетоподобной луной», Титан обладает плотной азотной атмосферой, которая выглядит как темно-оранжевый туман. Эта густая атмосфера блокировала наш взгляд на Луну на сотни лет, и только в 2007 году космический зонд Кассини-Гюйгенс посетил Луну и сбросил зонд через ее атмосферу и на ее поверхность.

Ученые давно подозревали о существовании углеводородных озер на Титане, но это не было подтверждено, пока Кассини-Гюйгенс не пролетел мимо и не сделал снимок поверхности с помощью проникающего в облака радара. 22 июля 2006 г. радар с радиолокационной съемкой подтвердил существование гладких темных пятен около северного полюса луны, которые искали ученые океанов. Наибольшее количество углеводородов было названо Онтарио Лакус, в честь озера Онтарио на Земле. Углеводороды были в основном метаном и этаном. Размер обнаруженных озер составлял от 1 до 100 километров. Это единственные крупные устойчивые тела жидкости, о которых известно, что они существуют где угодно, кроме Земли. Углеводороды, найденные на Титане, намного превышают количество углеводородов в любой точке Земли.

Помимо Титана, вероятно, есть жидкие океаны глубоко под коркой ледяных лун, таких как Европа. Эти луны состоят из скальных шаров, окруженных толстым слоем льда. С увеличением глубины считается, что температура льда увеличивается (из-за приливного нагрева), пока он не растает и не превратится в жидкость. На Европе этот океан, как полагают, имеет глубину около 100 км (60 миль), и на его существование намекает присутствие индуцированного магнитного поля, которое возможно только при наличии поверхностного проводящего слоя. Многие ученые-планетологи заинтересованы в исследовании этого океана, запустив в Европу зонд, который тает через внешний слой, пока не проникает через поверхностный слой льда.