Насколько сильным является магнитное поле Земли?

Магнитное поле Земли меняется в зависимости от вашего местоположения на поверхности Земли. В регионах вблизи магнитных полюсов, таких как Сибирь, Канада и Антарктида, он может превышать 60 микротесла (0,6 гаусса), в то время как в более отдаленных регионах, таких как Южная Америка и Южная Африка, он составляет около 30 микротесла (0,3 гаусса). Вблизи полюсов напряженность поля уменьшается с обратным квадратом расстояния, в то время как на больших расстояниях, таких как в космическом пространстве, она уменьшается с кубом расстояния. Там, где основной меридиан пересекается с экватором, напряженность поля составляет около 31 микротесла.

Область, где линии магнитного поля Земли простираются в пространство, называется магнитосферой и влияет на траектории заряженного солнечного ветра на расстояниях, превышающих 10 радиусов Земли. Солнечный ветер, излучаемый Солнцем во всех направлениях на больших скоростях, сталкивается с магнитосферой в области, называемой ударной волной. Подобно гравитации, магнетизм имеет бесконечный диапазон, хотя он уменьшается с расстоянием так быстро, что его мощность на диапазонах, намного превышающих 10 радиусов Земли, очень мала.

30-60 микротесла для магнитного поля Земли могут звучать не так уж и много, но если принять во внимание общий объем поля, его полная энергия чрезвычайно велика, намного больше, чем любое магнитное поле, генерируемое искусственно. Чтобы получить лучшее представление о том, что такое тесла, типичный стержневой магнит имеет напряженность поля 10 миллитесла, сильный электромагнит 1 тесла, сильный лабораторный магнит 10 тесла и поверхность нейтронной звезды, около 100 мегатесла.

Магнитное поле Земли может быть не таким сильным по сравнению с локализованными магнитными полями, но оно воздействует на минералы по всей поверхности Земли. Когда магма вытекает из трещин в океанах и охлаждается, ориентация магнитного поля Земли отражается в результирующей структуре охлажденной породы. Анализируя магму, которая закалилась миллионы лет назад, ученые обнаружили, что эта область переворачивается каждые 250000 лет или около того.