Как развивалась геологическая шкала времени?

Геологическая шкала времени берет свое начало в 1815 году, когда строитель канала по имени Уильям Смит заметил взаимосвязь между слоями породы и ископаемыми остатками, которые можно найти в них. В то время считалось, что окаменелости являются либо дьявольскими артефактами, либо неорганическими минералами, но эти окаменелости были ключом к появлению геологической шкалы времени.

Будучи строителем канала, Смит довольно часто смотрел на скалы. Он начал связывать определенные окаменелости с определенными слоями. Область геологии процветала в то время, направляя внимание на этот вопрос. Ученые всего мира начали наблюдать корреляцию между пластами и ископаемыми, но только в середине 19 века была опубликована книга Дарвина « Происхождение видов », и теория эволюции стала завоевывать доверие.

Эволюционно говоря, стало ясно, почему в разных слоях породы содержатся разные окаменелости. Окаменелости были организмами, которые жили в разные периоды времени. Слои породы и периоды времени, в которые они сформировались, приобрели названия и классификации. Это геологическая шкала времени.

Была разработана классификационная схема, основанная на эпохах , периодах и эпохах , каждая из которых представляет собой все более короткое разделение времени. Первая эпоха в геологической шкале времени - это докембрий , из которого почти не осталось ископаемых. Далее следует палеозойская эра (древняя жизнь), за которой следуют мезозой (средняя жизнь) и кайнозой (современная жизнь).

Подразделения эпох, периодов, как правило, были названы в честь мест, где были найдены ископаемые из соответствующего периода. Например, девонский период назван в честь Девоншира на юго-западе Англии, а пермский - в честь Пермского царства на Руси. Одно исключение, меловой период, происходит от латинского слова creta , что означает «мел». Это связано с тем, что соответствующие окаменелости были обнаружены в меловых скалах на побережье Англии. Геологические периоды времени имеют множество причин, объясняющих их названия.

Эпохи в геологической шкале времени дают конкретные названия только для кайнозойской эры, самой последней. В эпоху плейстоцена, которая берет свое название от греческих слов, означающих «большинство» и «недавние», 90% обнаруженных окаменелостей представляют виды, которые живут до сих пор. До этого была эоценовая эпоха, из которой только 1% - 5% видов еще живы. Из всех видов, которые когда-либо жили на земле, те, которые в настоящее время живут, составляют лишь небольшой процент.

Благодаря радиоактивному датированию ученые теперь могут с высокой точностью определять возраст окаменелостей, сопоставляя каждую из них с определенным периодом или эпохой в геологической шкале времени. Это помогает нам проследить реликвии эволюционного дерева, разветвляющегося в миллиардах направлений.