Технический прогресс ускоряется?

Похоже, что технический прогресс ускорился в течение некоторого времени, особенно после промышленной революции в конце 18-го и начале 19-го века. Рассмотрим некоторые основные вехи технического прогресса на протяжении всей истории:

веха	Достигнут в
Использование огня	1 миллион до нашей эры
Появление человека разумного	300 000 до н.э
Сельское хозяйство, первые города	8500 г. до н.э.
Письменность, бронзовый век	3500 г. до н.э.
Железный век	1000 до н.э
Научная революция	1600
Индустриальная революция	1800
Электричество, сантехника в помещении	1860
Массовая добыча нефти	1870
самолеты	1903
Синтетическое удобрение	1910
Атомная энергия	1942
Цифровые вычисления	1943
Лунная посадка	1969
Всемирная паутина	1991

Ясно, что здесь что-то не так: в последнее время произошел технический прогресс. Несмотря на то, что выбор этапов является полу-произвольным, историки сравнили различные наборы «основных этапов», определенных десятками уважаемых публикаций, и обнаружили, что эффект ускорения присутствует в каждом списке.

Одной из очевидных причин ускорения технического прогресса является то, что в настоящее время людей просто больше. На протяжении большей части истории человечества на Земле проживало менее трех миллионов человек. Благодаря изобретению сельского хозяйства в 8500 г. до н.э. здесь было около пяти миллионов человек. К рождению Христа их было 200 миллионов. В 1800 году население мира составляло примерно один миллиард, а по состоянию на 2008 год - 6,6 миллиарда. 10% всех, кто когда-либо жил, живы сегодня, и мы более образованы, взаимосвязаны, эффективны и автоматизированы, чем когда-либо.

Больше людей означает больше фермеров, больше фабричных рабочих, больше бизнесменов, больше ученых, изобретателей и гениев всех мастей. Чем больше людей и чем лучше у них технологий, тем больше у них шансов изобретать новые технологии и распространять их. Основополагающим фактом экономики является то, что новые изобретения невероятно полезны. После того, как они изобретены и распространены, они могут постоянно увеличивать выпуск продукции на душу населения для миллиардов людей. Таким образом, в капиталистических обществах существует мощный экономический стимул изобретать новые технологии.

Технологии основаны на рекурсивном подходе: можно использовать лучшие инструменты для создания все более совершенных инструментов с ускоряющейся скоростью. Футуристы утверждают, что передовые технологии, которые могут быть разработаны в 21-м веке, такие как молекулярная нанотехнология и искусственный интеллект, будут подпитывать продолжение эффекта технологического ускорения, создавая эпоху очень быстрого прогресса. Куда ведет этот будущий прогресс, никто не знает.