Что такое Arrow Worms?

Стрелковые черви - очень необычная группа «червей», явно не связанных с каким-либо другим червем или любым другим животным. Они составляют свой собственный тип, Chaetognatha, один тип животных среди примерно 37 всего. С точки зрения чисел, стреляющие черви являются одними из самых распространенных типов на планете - только членистоногие, нематоды и некоторые другие даже близко. Черви-стрелы обитают в толще воды, обычно в пелагической зоне, в пределах 200 м (656 футов), где обитает большинство планктона, хотя их можно найти на глубине, равной нижней мезопелагической зоне, 1000 м (3280 футов). Наряду с веслоногими ракообразными, ракообразными "морскими насекомыми", хетогнаты являются наиболее распространенной формой планктона.

Их имя - Chaetognatha - происходит от греческого chaite для длинных волос и gnathos для челюсти. Длинные волосы являются отсылкой к крючковатым, хитиновым хватам, найденным парами на голове, их первичному охотничьему инструменту. Колючки удерживаются в капюшоне, пока они плавают. Черви-стрелы - плотоядные животные, поедающие любой планктон, который они могут найти. Их размер составляет примерно 3-5 см (1-2 дюйма), примерно длина ногтя, хотя некоторые люди могут достигать 10 см (4 дюйма). Существует всего около 120 видов хетогнат, известных в 20 родах, но, несмотря на малое количество видов, человеческому уму трудно представить их обилие.

Мы можем дать приблизительную оценку количества стрелок-червей во всем мире. Измеренные плотности колеблются от 1 до 30 особей на кубический метр освещенной воды, в среднем пять. Поскольку площадь Мирового океана составляет около 340 миллионов квадратных километров, не считая арктических и антарктических вод, а пелагическая зона имеет глубину 200 метров, мы можем оценить общую сумму в мире около 340 миллиардов, что, вероятно, составляет порядка быть правильным. Интересно, что это также позволяет нам оценить, что биомасса человека превышает биомассу червя.

Поскольку хетогнаты прозрачны, ученые могут поместить их под микроскоп и наблюдать весь процесс их пищеварения. По их оценкам, стрелковые черви съедают от 3 до 50 продуктов в день, включая многочисленные виды личинок, веслоногих ракообразных и других мелких ракообразных, а также других стрелковых червей. Они прокалывают тонкие слои защитной ткани этих организмов своими хитиновыми шипами, а затем вводят им токсины, такие как нейротоксин тетродотоксин, чтобы вызвать смерть.

Черви-стрелы считаются хорошей моделью для раннего билатерианца. Считается, что они являются базальными протостомами (одно из двух основных подразделений животных), хотя элементы их эмбриологического развития напоминают дейтеростомы. Считается, что это происходит потому, что они представляют собой очень раннее отделение протостом от дейтеростомов. Это событие, вероятно, произошло очень давно, в эдиакарский период. Молекулярные и морфологические исследования показали, что хетогнаты наиболее тесно связаны с нематодами, и на самом деле могут быть связаны с общим предком экдизозоя (группа, которая включает каждое животное, которое сбрасывает кутикулу).