Что такое мшанки?

Bryozoans, также известные как животные мха или морские циновки, инкрустируют колониальных животных, найденных по всему океану. Они предпочитают теплую тропическую воду. У Bryozoans есть свой собственный тип, Bryozoa, который является членом Lophotrochozoa из superphylum, lophophorates. Общим для всех членов этой группы является то, что они используют характерный подковообразный, цилиндрический или спиральный ресничный питательный орган, называемый лофофором. Лофофоры используются для кормления фильтра и развиваются из простого кольца ресничек вокруг рта. Большинство мшанок являются стационарными, хотя некоторые колонии могут ползти вокруг, и по крайней мере один вид является свободно плавающим.

Чтобы защитить себя, большинство мшанок окружают свои мягкие части каменистым экзоскелетом карбоната кальция, как это делают кораллы. Этот скелет часто можно найти в инкрустирующих раковинах моллюсков, найденных на пляже, и его можно соскрести, потерев раковину пальцем под струей воды. Некоторые виды мшанок не строят скелетов и вместо этого удерживаются вместе слизью. Bryozoans являются высоко колониальными, снова как кораллы, с которыми они связаны только отдаленно, и формируют колонии до нескольких метров в поперечнике, хотя несколько сантиметров в поперечнике более типично. Отдельные члены в колонии мшанок крошечные, обычно размером от 0,5 до 5 мм.

Мшанки - это кишечные животные, то есть они имеют полость тела и простую кишку с ртом и задним проходом. Помимо лофофора, вот и все. У мшанок отсутствует кровеносная, моторная или дыхательная системы из-за их небольшого размера и постоянного образа жизни. Кислород диффундирует прямо в клетки животного, потому что он очень маленький. У них также есть чрезвычайно простая нервная система. В раннем ордовике (488 миллионов лет назад) обнаружены мшанки, но они могли существовать и раньше, в кембрии, но в то время им не хватало твердого скелета. Вероятно, они произошли от предков, похожих на форонид. Форониды - еще одна простая группа лофофоратов.

Существует около 8000 живых видов мшанок, из которых 50 пресноводных и остальные морские. Они иногда разноцветные - синие, коричневые, фиолетовые или красные - и их колонии можно увидеть во время снорклинга. Bryozoans служат потребителями первого уровня в водной пищевой пирамиде, потребляя мелкие бактерии и одноклеточные организмы и обеспечивая пищу для пасущихся животных, таких как морские ежи и рыба. Они составляют заметную часть посткембрийской летописи окаменелостей. Иногда их скелеты встречаются в толстых листах в слоях палеозоя, что затрудняет поиск окаменелостей чего-либо еще.