Каковы причины глобального потепления?

Глобальное потепление - это термин, обычно используемый для описания сдвига средней температуры поверхности Земли с середины 20-го века. Причины глобального потепления являются предметом некоторых дискуссий, хотя в научном сообществе в значительной степени достигнут консенсус, формализованный в докладе Межправительственной группы экспертов по изменению климата, что большая часть повышения температуры с середины 20-го века произошла в результате Человеческая активность. До середины 20-го века основными причинами глобального потепления были природные явления, такие как вулканическая активность и увеличение солнечной радиации.

Одной из основных причин глобального потепления является увеличение количества парниковых газов, которые поглощают инфракрасное излучение и задерживают энергию потепления в атмосфере. Двуокись углерода - один из основных парниковых газов, который по количеству уступает водяному пару, а уровень углекислого газа в атмосфере увеличился почти на 40% после промышленной революции. Двуокись углерода выделяется людьми в ряде различных контекстов, например, в Соединенных Штатах приблизительно 40% выбросов углекислого газа приходится на выработку электроэнергии путем сжигания ископаемого топлива, в то время как на автомобили приходится еще 33% выбросов.

Хотя метан не так распространен в атмосфере, он является еще одним парниковым газом, вызывающим глобальное потепление. Метан примерно в 20 раз эффективнее улавливает тепло, чем углекислый газ, и в течение прошлого столетия уровень метана вырос почти на 150%. Большое количество метана выделяется при производстве ископаемого топлива и в крупномасштабном производстве крупного рогатого скота. Метан также производится на рисовых полях, и, поскольку мировой спрос на рис увеличился, эта единая культура стала важным источником производства метана.

В то время как некоторые причины глобального потепления могут быть напрямую связаны с деятельностью человека, другие проявляются как каскадные эффекты. Когда средняя температура планеты увеличивается, некоторые системы выходят из строя и могут увеличить скорость глобального потепления. Например, большая часть северной широты планеты покрыта вечной мерзлотой, своего рода твердой мерзлой почвой. Эта вечная мерзлота служила стоком для многих парниковых газов, в том числе углекислого газа и метана, в течение десятков тысяч лет, и с повышением температуры вечная мерзлота, которая замерзла более 30 000 лет, начала таять. Помимо того, что земля часто перемещается опасными способами, это также приводит к выбросу газов в атмосферу, что еще больше ускоряет процесс глобального потепления.

Другие каскадные причины глобального потепления включают эффект ледяного альбедо и уменьшение секвестрации океанами. По мере повышения температуры лед на планете тает, уменьшая количество сильно отражающей земли, которая в прошлом сводила к минимуму поглощение солнечной энергии, и увеличивая скорость таяния. По мере нагревания океанов плотность питательных веществ уменьшается, что приводит к уменьшению популяций диатомовых водорослей, что, в свою очередь, снижает способность океанов улавливать углерод. Хотя есть и другие небольшие факторы, способствующие глобальному потеплению, именно выбросы углекислого газа и метана в атмосферу, как считается, ответственны за неуклонно ускоряющееся потепление, происходящее на земном шаре.