Что такое хромосомы?

Хромосомы - это высококонденсированные стержни дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), генетического материала, который содержит строительные блоки жизни. ДНК хранит важную информацию о структуре животного или растения, и это помогает направлять организм по мере его роста и управляет повседневными задачами. Хромосомы служат хранилищем этого важного материала, периодически делятся вместе с клетками и размножаются, чтобы сделать копии ДНК, которые они содержат. Хромосомы также очень важны для полового размножения, поскольку они позволяют организму передавать генетический материал потомкам.

У организмов с клеточными ядрами, известных как эукариоты, хромосомы находятся внутри ядра. Большинство из этих организмов имеют набор хромосом, которые входят в пары. В структурных клетках каждая клетка сохраняет полный набор хромосом в так называемой диплоидной форме, ссылаясь на тот факт, что набор хромосом завершен. В клетках для полового размножения, таких как яйца или сперма, каждая клетка имеет только половину генетического материала родительского организма, хранящегося в гаплоидной форме, гарантируя, что родитель передает вниз половину своих генов.

Каждый конец хромосомы ограничен теломерой, цепочкой повторяющихся ДНК, которая защищает хромосому от повреждения. Ученые иногда смотрят на теломеры, чтобы получить важную информацию об организме, так как они со временем меняются и могут быть связаны со старением. Когда хромосомы делятся, чтобы сделать копии, теломер также обеспечивает копирование всего важного генетического материала.

Каждый раз, когда клетка делится, хромосомы внутри реплицируются. При митозе, нормальном клеточном делении, хромосомы создают свои копии, которые впоследствии объединяются, так что в конце процесса клеточного деления появляются две клетки с набором диплоидных хромосом в каждой. Когда клетки делятся, чтобы создать репродуктивный материал, процесс, называемый мейозом, каждое деление дает четыре клетки, каждая с гаплоидным набором хромосом. Эти клетки известны как гаметы, и когда они встречаются, они содержат достаточно генетического материала, чтобы создать совершенно новый организм.

У людей нормальное количество хромосом составляет 46, появляясь в 23 парах. Каждая пара хромосом хранит различную информацию, и любое повреждение хромосомы может вызвать серьезные проблемы для родительского организма. Ошибки обычно возникают во время деления клеток, создавая пробелы в генетическом материале в хромосоме. В некоторых случаях появляется аномальное количество хромосом в состоянии, известном как анеуплоидия. Анеуплоидия в репродуктивных клетках может быть серьезной проблемой, так как она вызывает врожденные дефекты.