Что такое микрофауна?

Микрофауна - это мелкие животные и одноклеточные организмы, видимые только под микроскопом. Обычно они определяются как существа размером менее 0,1 мм (100 микрон) с мезофауной как организмы размером от 0,1 мм до 2 мм, хотя определения могут различаться.

В почве микрофауна встречается в большом количестве - как правило, несколько тысяч на грамм. Любой может взять немного влажной почвы, положить ее под микроскоп и найти эти организмы. Некоторыми из наиболее распространенных и важных примеров являются простейшие (одноклеточные эукариоты), клещи (среди самых разнообразных и успешных из всех животных), весенние хвостики (связанные с насекомыми), нематоды (прозрачные червеобразные существа), коловратки (названные в честь их колесоподобных). ресничные ротовые полости), и tardigrades, также известные как «водяные медведи», один из самых выносливых организмов в природе. Микрофауна встречается по всему миру везде, где есть влажная почва, а также в некоторых других местах. Весенние хвосты были найдены в Сухих долинах МакМердо в Антарктиде, одном из самых холодных и сухих мест на Земле.

Микрофауна сопровождается микрофлорой, которая включает водоросли, бактерии, грибы и дрожжи, способные переваривать практически любые органические вещества, а также некоторые неорганические вещества, такие как тротил и синтетический каучук.

Более крупных животных, также найденных в почве, называют мезофауной, такой как дождевые черви, членистоногие и крупные нематоды, и макрофауна, которая включает в себя роющих млекопитающих, таких как кроты и кролики. Микрофауна наименее понятна для почвенной жизни из-за их небольшого размера и большого разнообразия. Многие из них являются членами так называемых «криптозоа», животных, которые остаются неописанными наукой. Из примерно 10-20 миллионов видов животных в мире, только 1,8 миллионам были даны научные названия, и многие из оставшихся миллионов, вероятно, принадлежат к этой группе, многие из них в тропиках.

Микрофауна живет в крошечных порах между зернами почвы, и многие из них водные. Некоторые бездействуют, то есть всю свою жизнь они прикрепляют к субстрату и никогда не двигаются. Эти животные оплодотворяют своих партнеров, выпуская ресничную сперму, а сами остаются на месте. Их можно найти и на теле человека, а в среднем человеческом доме есть тысячи клещей, которые зарабатывают на жизнь, переваривая мертвые клетки кожи.