Что такое модельные организмы?

В науке модельный организм - это организм, часто используемый для изучения и экспериментов, и его можно считать представительным примером класса организмов, или он обладает особенно интересной или легко изучаемой физиологией или психологией. Модельные организмы также отобраны для удобства и быстрого размножения. Примерами могут служить бактерия Escherichia coli , нематода Caenorhabditis elegans , плодовые мушки ( Drosophila melanogaster ), коричневые крысы-альбиносы ( Rattus norvegicus , также называемые «лабораторные крысы»), мыши ( Mus musculus ) и люди ( Homo sapiens ). Это лишь краткий список - всего существует множество десятков модельных организмов, от вирусов до грибов и растений, а также беспозвоночных и позвоночных.

Модельные организмы научили ученых и, в конечном итоге, человеческую расу огромным знаниям о биологии и психологии. Из модельных организмов мы знаем, что мозг состоит из нейронов, тела работают чисто механически (а не оживляются «жизненной силой», как утверждал Анри Бергсон в 1907 г.), как каждый орган работает в мельчайших деталях, и как болезни и мутации влияют на организм.

К ужасу борцов за права животных, модельные организмы иногда подвергаются жестокому обращению или пыткам с помощью насильственных экспериментов. Многие учреждения реагировали на это, экспериментируя с более низкими модельными организмами или используя компьютерное моделирование, когда это возможно, проводя более гуманные эксперименты и воздерживаясь от экспериментов с более модельными организмами, если это абсолютно не требуется.

Сложность имеющегося модельного организма обычно является ключом к тому, что он используется для изучения. Например, нематоды являются довольно простыми многоклеточными организмами и часто используются для изучения основ физиологии, таких как способ, которым мозг направляет части тела. Превосходным примером этого является нематода C. elegans , которая была так тщательно изучена, что ученые знают, где проходит каждая клетка в ее теле, и как эти клетки развиваются и дифференцируются в процессе эмбриогенеза. Более сложные животные, такие как кошки или крысы, используются для более сложных исследований, таких как исследования зрения или тонких психологических особенностей.