Что такое молекулярные маркеры?

Молекулярный маркер, также называемый генетическим маркером, представляет собой особую последовательность дезоксирибонуклеиновой кислоты или ДНК, которую можно идентифицировать в контексте всего генома. Исследователи используют молекулярные маркеры для отслеживания местоположения определенных генов или других заслуживающих внимания последовательностей ДНК в пределах большей цепи ДНК. Некоторые молекулярные маркеры могут быть идентифицированы только путем изучения последовательности генетической информации, тогда как другие могут быть идентифицированы путем визуального исследования организма. Эти маркеры служат многим целям в биологических исследованиях, в том числе академических и более терапевтических. Академические приложения могут включать каталогизацию генов, которые влияют на определенные признаки, в то время как терапевтические применения включают исследование маркеров, чтобы помочь идентифицировать генетические изменения в надежде на лечение заболевания.

Существует много различных типов молекулярных маркеров различной длины и конфигурации, которые можно использовать для множества различных целей. Некоторые происходят естественным путем, в то время как другие специально разработаны исследователями для обозначения положений определенных последовательностей ДНК. Различные лабораторные процессы могут быть использованы для добавления молекулярных маркеров к определенным последовательностям ДНК или для сращивания цепей ДНК в точках, обозначенных наличием молекулярных маркеров. Применение некоторых методов, основанных на таких маркерах, позволяет исследователям создавать «генетические карты», содержащие закодированную генетическую информацию данного организма.

Молекулярные маркеры должны обладать несколькими отличительными чертами, чтобы быть полезными для исследователей. Например, их должно быть легко найти и идентифицировать с уверенностью, так как любое сомнение может поставить под сомнение окончательные результаты экспериментов на основе маркеров. Они также должны быть полиморфными, что означает, что разные формы гена, кодируемого маркером, существуют в разных организмах одного и того же вида и приводят к некоторой форме изменений в организмах. В общем, мало информации можно получить от неполиморфных сайтов. Кроме того, полиморфизмы приводят к видимым изменениям, таким как цвет глаз или структура крыла, которые можно использовать для определения того, какие организмы имеют какую конкретную генетическую структуру.

Различные процессы в биологических исследованиях используют молекулярные маркеры для широкого спектра целей. Они обычно используются, чтобы попытаться определить, как конкретные физические черты или условия связаны с генетическими переменными. Иногда это делается для чисто академических целей, поскольку исследователи часто заинтересованы в определении того, какие гены влияют на какие физические особенности. Это может также использоваться в терапевтических целях, все же. Например, некоторые генетические вариации могут привести к заболеванию, поэтому изучение вариаций полиморфных молекулярных маркеров может привести исследователей к некоторому пониманию природы генетических заболеваний.