Кто такие Мозазавры?

Mosasaurs были морскими рептилиями, которые населяли теплые, мелкие континентальные моря позднего мелового периода. Они жили примерно между 98 и 65 миллионами лет назад. Хотя мозазавры жили в то же время, что и последние динозавры, они не динозавры, а чешуекрылые, рептилии с перекрывающимися чешуйками. Lepidosaurs (но не mosasaurs) пережили исчезновение KT, которое уничтожило динозавров, представленных сегодня туатарами, ящерицами, змеями и амфизбайцами. Ближайшие живые родственники мозазавров - змеи, хотя они произошли от эгиалозавров, полуводных предков ящериц-мониторов.

Мозазавры были дышащими змеями хищниками. В общем, мозазавры были огромны. Наименьшее известное было длиной 3 м (10 футов), хотя более длинные мозазавры были более типичными, с самым длинным из известных, Hainosaurus , с вершиной в 17,5 м (57 футов). Это были настоящие морские монстры. На раннем этапе своего существования они конкурировали с другими морскими рептилиями, такими как ихтиозавры и плезиозавры, но постепенно становились более успешными, когда внешне выглядящие рыбы ихтиозавры вымерли.

У Mosasaurs был основной план тела, подобный ящерицам-мониторам, но обтекаемый для плавания, и, конечно, они были намного больше. Mosasaurs были одним из многих морских видов, которые использовали высокие уровни моря и большие континентальные моря позднего мела, адаптируясь к большей нише. Существование мозавров было известно с тех пор, как в 1780 году в голландском известняковом карьере была обнаружена великолепная окаменелость. Обнаружение было чрезвычайно хорошо оглашено и обратило внимание мыслящей общественности на ископаемых животных.

Подобно змеям, у мозазавров была свободно откидная челюсть, которая позволяла бы им широко раскрываться и потреблять огромное количество рыбы. Некоторые виды потребляли морских ежей и моллюсков, раскалывая их выпуклыми зубами, в то время как более крупные виды с острыми зубами съели бы других крупных морских рептилий и крупных рыб. Как и большинство рептилий, они, вероятно, ели в своем роде, если бы у них была такая возможность. Поскольку они часто потребляли целую добычу, в их кишках были обнаружены неповрежденные окаменелости морских птиц, акул и рыб.

С уменьшенными конечностями мозазавры могли бы перемещаться по воде, используя только волнообразные движения своего хвоста. Это в отличие от практически любой другой морской рептилии того времени, у которой были плавники, помогающие протолкнуться сквозь воду. Mosasaurs был бы больше похож на угря морского змея или морской змеи.