Что такое плацентарные млекопитающие?

Плацентарные млекопитающие, также известные как infraclass Eutheria (от греческого eu - «хорошо [развитый]» и «зверь»), в настоящее время являются доминирующей формой земной жизни на Земле, подобно динозаврам до них и пеликозаврам до этого. Родственная группа Eutheria - Metatheria, в которую входят сумчатые и их вымершие родственники. Eutherian обычно определяется как любое животное, более тесно связанное с живыми плацентарными млекопитающими, чем живые сумчатые. Это определение охватывает многих вымерших млекопитающих.

Eutheria - одна из трех групп млекопитающих, другие - сумчатые и однодневки. Монотремы включают только шесть видов, а сумчатых - около 350. У плацентарных млекопитающих более 5000 видов, включая людей и многих животных, имеющих для нас символическое, практическое и экономическое значение, включая собак, кошек, лошадей, коров, свиней, мышей, оленей. и т. д. Плацентарные млекопитающие стали доминирующими крупными животными на Земле после вымирания неавиных динозавров 65,5 млн лет назад.

Как и другие млекопитающие, плацентарные млекопитающие покрыты волосами, эндотермическими («теплокровными»), и имеют дополнительный слой мозга (кору головного мозга). Температура их тела несколько выше, чем у сумчатых и одноплодных. Их отличают эти другие группы млекопитающих по ряду характеристик, включая их гениталии, разделение гениталий и заднего прохода, а также их вивипарию (молодые остаются в организме до полного развития). Хотя живое рождение традиционно ассоциируется с этими типами животных, его практикуют многие другие организмы, включая определенные растения, рыбу, скорпионов, некоторых акул, некоторых змей и бархатных червей. Считается, что Vivipary развивался независимо во многих различных случаях.

Будучи доминирующими наземными позвоночными, плацентарные млекопитающие заняли целый ряд экологических ниш, от мелких падальщиков до травоядных животных всех размеров до мощных хищников, таких как волки и медведи. Многие из крупнейших представителей класса Eutheria, включая гигантских грызунов, мамонтов, саблезубых тигров и многих других, вымерли за последний миллион или около того лет. Наибольшая волна исчезновения произошла около 50 000 лет назад, когда наши предки распространились по всей планете, преследуя многих видов до исчезновения.

У плацентарных млекопитающих есть некоторые из наиболее развитых мозгов в животном мире, кульминацией которых являются плотоядные (кошки, собаки и родственники) и приматы (гориллы, обезьяны, люди и т. Д.). Конечно, из всех плацентарных млекопитающих люди были Наиболее успешный. В настоящее время насчитывается около 7 миллиардов особей во всем мире, по оценкам, на долю людей, их домашних животных и домашнего скота приходится 99% всей биомассы наземных позвоночных.