Что такое грызуны?

Грызуны представляют собой отряд мелких плацентарных млекопитающих, характеризующихся своими черепами, постоянно растущими зубами и острыми резцами, которые они используют, чтобы грызть древесину, ломать крепкие орешки и кусать хищников. Их название означает «грызущие зубы» на латыни. Некоторые грызуны включают бурундуков, хомяков, песчанок, сусликов, дикобразов, мышей, крыс, белок, бобров и морских свинок. Они в большом количестве встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, и составляют 40 процентов биологического разнообразия млекопитающих, насчитывающего около 2277 видов.

Размер грызунов варьируется от крошечной африканской пигмеев, длиной от 3 до 8 см (1,2–3,1 дюйма) с хвостом от 2 до 4 см (0,8–1,6 дюйма) и весом от 3 до 12 граммов, до капибары. самый большой живой грызун, который может вырасти до 130 сантиметров (4,3 фута) и весить до 65 кг (140 фунтов). Несколько миллионов лет назад были гораздо более крупные грызуны, в том числе Phoberomys pattersoni , длиной 3 м (9,8 фута), с хвостом 1,5 м (5 футов) и, вероятно, весом около 700 кг (1450 фунтов), размером примерно с коровы, и даже более крупного, недавно обнаруженного Josephoartigasia monesi , который весил около метрической тонны, хотя самые крупные особи могли весить 2,5 тонны. Это большой грызун.

Наиболее распространенными грызунами являются мыши, крысы и белки, что частично объясняется их способностью адаптироваться к окружающей среде, населенной людьми, хотя они встречаются в дикой природе в большом количестве. Как и другие грызуны, они успешны благодаря своим небольшим размерам, высоким показателям размножения, высокой скорости, способности грызть барьеры и потреблять широкий спектр продуктов питания. Все грызуны являются травоядными. Их основными хищниками являются лисы, кошки и собаки. Из-за своей часто грязной природы и небольшого размера грызуны представляют собой одну группу млекопитающих, которые люди часто не употребляют в пищу в пищу, хотя некоторые культуры, такие как на Среднем Западе Соединенных Штатов, редко потребляют белок.

Окаменелость летоподобных животных начинается около 65 миллионов лет назад, в палеоцене, вскоре после исчезновения неавиных динозавров. Около 35 миллионов лет назад грызуны превратились в предков бобров, сони, белок и других современных групп. Их самые близкие родственники - лагоморфы, среди которых кролики, зайцы и пикасы.