Каковы некоторые летающие животные?

В животном мире существует множество типов воздушных передвижений, включая парашютный спорт, скольжение, полет и парение, которые требуют особой адаптации. Многие микроорганизмы могут «летать», потому что физика атмосферы Земли позволяет некоторым крошечным частицам оставаться в воздухе без подъема.

Истинные летающие животные развивались независимо четыре раза в истории жизни на Земле: у насекомых (ранний каменноугольный период, 350 миллионов лет назад, отряд Protodonata), птерозавров (поздний триас, 228 миллионов лет назад), птиц (поздняя юра, 155 миллионов лет назад). назад, археоптерикс ) и летучие мыши (ранний палеоцен, 55 миллионов лет назад, Onychonycteris ). Таким образом, разрыв между эволюцией летающих животных составлял 122 миллиона, 73 миллиона и 100 миллионов лет соответственно, в среднем примерно один раз каждые 100 миллионов лет.

Полет насекомых, возможно, на самом деле произошел намного раньше, в девонский период. У самого раннего окаменелого насекомого, Rhyniognatha hirsti , возраст которого составляет 396-407 миллионов лет, были дикондильные мандибулы, характерные для летающих насекомых. Таким образом, у этого насекомого могли быть крылья, или они произошли от тех, которые имели. В то время насекомые были единственными немикроскопическими наземными животными и имели полную экосистему для разнообразия.

Летающие животные эволюционируют постепенно от скользящих животных. Скольжение имеет гораздо больше времени, чем полет, и включает в себя таких разных животных, как летяги, летающие лягушки, ящерицы Драко и различные мелкие млекопитающие. Чтобы летающее животное успешно развивалось, оно должно минимизировать свой вес, развивать крылья и мышцы, чтобы использовать их. Полет может быть весьма полезной адаптацией, поскольку он позволяет животным покрывать гораздо больше земли и легко избегать нелетающих хищников. Летучие животные после насекомых в основном развивались, чтобы использовать огромное количество летающих насекомых в качестве в основном неиспользованного источника пищи.

Размер летающих животных очень велик: от миниатюрной 0,139 мм феи, осы до массивного вымершего птерозавра Кетцалькоатлюс с размахом крыльев 10-11 метров (33-36 футов), примерно в три раза длиннее, чем у обычного автомобиля. До недавнего времени самым крупным из известных летающих животных был птеранодон , птерозавр с размахом крыльев до 7,5 м (24,6 фута). Считалось, что Птеранодон настолько велик, насколько позволяет биомеханика полета, но этот барьер был разрушен Кецалькоатлусом . В ископаемых слоях могут быть даже более крупные летающие животные, хотя по общему признанию это трудно представить.