Каковы некоторые основные ориентиры на Венере?

Планета Венера, покрытая густой атмосферой углекислого газа и азота, содержащей отражающие высокогорные облака серной кислоты, до недавнего времени была чрезвычайно загадочной для астрономов. До исследования Венеры с помощью проникающего в облака радара в 1961 году астрономы абсолютно ничего не знали о ее поверхности. Некоторые авторы предполагают, что теплый тропический мир лежит под его облаками.

Они были правы насчет теплой части. Микроволновые и инфракрасные радиометры, установленные на Mariner 2, космическом зонде, который пролетел над Венерой в 1962 году, показали, что поверхность была невероятно горячей - 425 ° C (797 ° F), достаточно горячей, чтобы плавить свинец. Это раздавило все предположения о жизни на поверхности. С другой стороны, облачные вершины Венеры оказались относительно прохладными, сопоставимыми с температурами на Земле. Было обнаружено, что давление на поверхности примерно в 92 раза выше, чем на уровне моря на Земле, аналогично давлению в 1 км (0,62 мили) под океаном.

В течение 1970-х и 1980-х годов на Венере проводились интенсивные исследования с использованием наземных радаров и космических зондов. Наземный радар обнаруживает только поверхностные объекты, размер которых превышает 5 км (3 мили), поэтому для дальнейшего исследования требуются зонды.

Было обнаружено, что поверхность Венеры очень плоская, что объясняется огромным весом ее атмосферы и отсутствием тектонической активности. Самый высокий горный массив - это Максвелл Монтес, самая высокая точка которого находится в 12 км над поверхностью. Из-за этой высоты Максвелл Монтес является самым крутым и наименее герметичным местом на поверхности Венеры, но он все равно убьет любого человека за считанные секунды. Расстояние между самой высокой и самой низкой точкой на Венере составляет всего 13 километров (8,1 мили), тогда как на Земле разница составляет около 20 километров (12,4 мили). 51% поверхности Венеры находится в пределах 500 метров (1640 футов) от среднего радиуса планеты (эквивалент Венеры «уровня моря»).

Около 10% поверхности планеты состоит из двух основных "континентов", называемых высокогорьями. К ним относятся Афродита Терра, размером с Африку, и Иштар Терра, в которой находятся Максвелл Монтес. Наряду с этим нагорьем, есть несколько крупных восстаний, созданных в результате вулканического действия, в том числе Бета Реджо, Фиби Реджо, Фемида Реджо, Альфа Реджио, Эйстла Реджио, Белл Реджио и Толус Регио. Самые крупные из этих вулканов были обнаружены при первых радиолокационных исследованиях начала 1960-х годов.

Венера имеет около 900 ударных кратеров, почти все из которых имеют диаметр более 30 километров (18 миль). Причина в том, что более мелкие астероиды сгорают в густой атмосфере, прежде чем им удастся попасть на поверхность. Если у астероида есть импульс, чтобы пройти через атмосферу, он обязательно покинет большой кратер. Несколько известных кратеров включают Данилову, Аглаонице и Саскья. Всем были даны имена, как правило, после женских фигур из истории и мифологии.

Другие особенности на Венере включают вулканы, которые могут быть активными, а также таинственные структуры, называемые арахноидами, которых больше нигде нет. Арахноиды состоят из концентрических овалов, окруженных сложной сетью трещин, и могут иметь диаметр до 200 км (124 миль). Они могут иметь вулканическое происхождение или образовываться в результате какого-либо другого процесса.