Каковы некоторые из наиболее распространенных источников энергии?

Существует множество источников энергии, доступных для человека, от самых основных форм использования нашей природной среды до самых современных технологических форм, способных генерировать огромное количество энергии. Различные источники энергии предпочтительны по разным причинам, начиная от экологических проблем, заканчивая экономией затрат и тем, что доступно в данном районе. Ниже приведены некоторые из наиболее распространенных источников энергии, используемых в современном мире.

В наше время наиболее распространенными источниками энергии на планете являются те, которые используют ископаемое топливо для производства своей энергии. Более 85% всей первичной энергии на земле поступает из ископаемого топлива, и, хотя этот процент постепенно снижается, общее потребление энергии продолжает увеличиваться. Основные ископаемые виды топлива использовались для выработки энергии, датируемой ранее, чем записанная история, а уголь использовался в качестве топлива на протяжении тысяч и тысяч лет.

В современном мире ископаемое топливо приводит в действие практически все. Электростанции, работающие на угле и природном газе, вырабатывают огромное количество электроэнергии, распределяемой по странам через национальные энергосистемы. Бензин и дизельное топливо используются в качестве основных источников энергии для легковых и грузовых автомобилей. Корабли, самолеты, ракеты, мотоциклы и практически все, что движется, используют ту или иную форму ископаемого топлива.

Однако запасы ископаемого топлива на планете являются ограниченным ресурсом и быстро сокращаются, вызывая серьезные опасения по поводу контроля над устойчивыми поставками. В то же время экологические проблемы, связанные с ископаемым топливом, неуклонно растут. Подсчитано, что около 21,3 миллиарда тонн углекислого газа генерируется ископаемым топливом каждый год, и только около половины этого поглощается естественными процессами. Считается, что это способствует глобальному потеплению, и люди предлагают альтернативы как способ отойти от таких загрязняющих источников топлива.

Одной из таких альтернатив является ядерное деление, обычно называемое ядерной энергией. Атомные электростанции стимулируют ядерную реакцию урана-235, которая вызывает расщепление его атомов, выделяя огромное количество энергии. Эта энергия нагревает воду, которая затем превращается в пар, который используется для вращения турбин. Эти турбины создают электричество, которое затем можно перемещать по стране. Одним из основных препятствий на пути широкого внедрения ядерной энергетики является общественное восприятие ее опасностей и трудности утилизации ядерных отходов.

Гидроэлектроэнергия является одним из менее популярных доступных возобновляемых источников энергии, но все еще широко используется, особенно в некоторых странах. Гидроэлектростанция концентрирует энергию, удерживаемую при медленном спуске реки, путем строительства плотины или другого способа регулирования потока воды, а затем используя этот регулируемый поток для вращения турбин, которые, в свою очередь, генерируют электричество. Базовая гидроэнергетика - это одна из старых форм возобновляемой энергии, использующая простые водяные колеса, расположенные в стратегически важных местах на реках, для измельчения зерна. Хотя гидроэлектростанция является возобновляемой, существуют проблемы с окружающей средой по поводу запрудных рек.

Двумя наиболее популярными формами возобновляемой энергии и формами, на которых в настоящее время сосредоточено наибольшее внимание, являются солнечная энергия и энергия ветра. Солнечная энергия использует фотоэлектрические элементы для преобразования солнечной энергии в электричество или пассивно позволяет солнечному свету нагревать воздух или воду. Ветроэнергетика использует массивные турбины, которые перемещаются непосредственно ветром, для выработки электроэнергии. Ветроэнергетика является очень чистым источником энергии, и в некоторых регионах, таких как Соединенные Штаты, она серьезно рассматривается в качестве основного источника удовлетворения национальных энергетических потребностей в будущем.