Каковы некоторые палеозойские животные?

Палеозойские животные жили во время палеозойской эры, огромного отрезка времени, простирающегося от начала кембрийского периода, 542 миллиона лет назад, до катастрофического пермско-триасового вымирания, около 251 миллиона лет назад. Эра охватывает шесть геологических периодов, и от самого младшего до самого старшего они: кембрийский, ордовикский, силурский, девонский, каменноугольный и пермский.

Палеозой был временем крайних эволюционных изменений, и основы жизни, как мы знаем, были заложены в этот период. Непосредственно до палеозоя было немного, если вообще были животные с твердыми раковинами, и, насколько нам известно, не было наземных растений или животных вообще. Самое крупное раннепалеозойское животное было, вероятно, не более нескольких дюймов в длину, поскольку более ранние эдиакарские сообщества, которые состояли из простых вороноподобных организмов длиной до метра или около того, в основном вымерли.

Одним из первых хорошо известных палеозойских животных, фактически свидетельствующим о начале всей эпохи, был знакомый трилобит, чрезвычайно многочисленное членистоногие, образовавшее свой собственный класс, трилобита. Трилобиты были одними из первых животных, у которых были твердые раковины, и их окаменелости настолько многочисленны, что вы можете купить их сегодня на eBay за 10 долларов США или меньше. Даже у самых ранних трилобитов были сложные глаза с линзами из кальцита, характерные для этой группы. Для того времени это было впечатляющее эволюционное новшество.

Приблизительно через десять или около миллиона лет в палеозое произошла, пожалуй, самая значительная эволюционная радиация в истории жизни - кембрийский взрыв. Кембрийский взрыв получил свое название из-за геологически внезапного появления практически всех современных типов, даже позвоночных, представленных первой челюстью рыбы, которая будет успешной в течение десятков миллионов лет, пока не будет заменена челюстной рыбой в ордовике.

Другим из знаковых палеозойских животных являются эвриптериды, морские скорпионы, которые были профессиональными хищниками практически всю палеозойскую эру, только вымирая в самом ее конце. Эти скорпионы являются потомками современных скорпионов, а некоторые, такие как Jaekelopterus , имеют длину более двух метров. Хотя многие палеонтологи, вероятно, разочарованы тем, что эвриптериды не собираются изучать, большинство пляжников, вероятно, предпочли бы, чтобы они вымерли.

Палеозой видел развитие первой наземной флоры и фауны, которая быстро покрыла большую часть земной площади Земли в этот период. Наземные растения развивались из зеленых водорослей, сначала всего на несколько дюймов в высоту, до тех пор, пока у них не развились сосудистые ткани, а затем они стали ростом в несколько футов. После выработки настоящего дерева растения могли действительно «высвободиться», вырастая на многие десятки метров высотой к последней части палеозоя. К этим наземным растениям присоединились многие палеозойские животные, у которых развилась способность ходить по земле, с независимыми линиями беспозвоночных (в основном насекомых и хелицератов, таких как клещи) и позвоночных (рыбы начали ходить по земле и стали земноводными). К концу периода было так много палеозойских животных, сопровождаемых палеозойской флорой, что были созданы сложные наземные экосистемы, примерно аналогичные экосистемам всех будущих эпох.

Палеозойская эра завершилась катастрофическим вымиранием, которое уничтожило 97% морских родов и 70% наземных позвоночных.