Каковы некоторые плейстоценовые животные?

Плейстоцен - это название геологической эпохи, которая началась примерно 1 808 000 лет назад и закончилась 11 550 лет назад. Наиболее геологически значимым аспектом плейстоцена является то, что он представляет собой продолжение периода охлаждения, который начался несколько десятков миллионов лет назад и продолжается по сей день.

На протяжении всего плейстоцена были многочисленные ледниковые периоды, ледяные покровы которых покрывали большую часть Евразии и Северной Америки. Ледники простирались так далеко на юг, как Гамбург, Германия, Лондон, Англия и Чикаго в Соединенных Штатах. Берингов пролив был проходимым в течение длительного времени и назывался Беринговым сухопутным мостом. Это позволило смешать виды Старого Света и Нового Света, включая миграцию людей в Америку.

Животные плейстоцена были в основном такими же, как сегодня, с несколькими десятками исключений. Исключения, конечно, делают эту тему интересной.

Животные, уникальные для плейстоцена, включают пещерных медведей (медведи с коротким лицом), мамонтов и мастодонтов (родственников современных слонов), саблезубых кошек с клыками длиной с мечи, свирепых страшных волков, огромных наземных ленивцев и родственников броненосцев, называемых глиптодонами. , которые были размером с Volkswagon Beetle. Многие из них были сохранены в карьерах La Brea в Лос-Анджелесе, а также в сотнях других ископаемых мест по всему миру.

В Южной Америке и Австралии были нелетающие птицы крупнее мужчин, такие как Phorusrhacos, иногда называемые «птицами ужаса». В Австралии были также плотоядные кенгуру, гигантские вомбаты, такие как Дипротодон, Морской лев, и массивные змеи и ящерицы. Гигантская ящерица, мегалания, легко могла бы убить овец и является самой близкой к дракону, которого видели на Земле со времен динозавров.

В целом адаптивные условия плейстоцена благоприятствовали размеру, что позволяло животным лучше сохранять тепло тела. Таким образом, эти крупные организмы были названы мегафауной плейстоцена.

Другими важными плейстоценовыми животными являются ранние омониды, такие как род Paranthropus, и предки или родственники человечества Homo habilis , Homo floresiensis , Homo erectus , Homo neanderthalis и Homo heidelbergensis . Homo floresiensis и Homo neanderthalis вымерли совсем недавно, признаки которого появились еще 12 000 лет назад.

Большая часть мегафауны плейстоцена вымерла между 20 000 и 10 000 лет назад. Скорее всего, это можно отнести к человеческой охоте, теории, известной как избыточное убийство. Существуют различные свидетельства этого, например, тот факт, что мегафауна в Северной Америке вымерла только тогда, когда наши предки пересекли Берингов мост. Другая теория обвиняет так называемую гиперплазию, ужасную болезнь, которая поражает многие различные виды, хотя это имеет меньшую поддержку, чем теория избыточного убийства.