Что такое некоторые транс-нептуновские объекты?

Транс-нептунский объект (TNO) - это общий термин, который применяется к любому твердому телу, вращающемуся вокруг Солнца за пределами орбиты Нептуна. Это включает в себя Плутон и подобные тела, называемые плутино, недавно обнаруженные Эрис и другие объекты рассеянного диска, объекты пояса Койпера и многие кометы. Первым транснептуновым объектом, который был обнаружен, был Плутон в 1930 году. Между 1930 и 1992 годами не было обнаружено никаких других транснептуновых объектов, кроме луны Плутона, Харона. Приблизительно в 1992 году технология телескопов улучшилась до такой степени, что многие другие транс-нептунские объекты могли быть разрешены, и теперь известно более 1000.

Нептун находится на расстоянии около 30 а.е. (расстояния от Земли до Солнца) от нас, в то время как транснептуновые объекты включают в себя все, что вращается на расстоянии от 30 а.е. до 50 000 а.е. или более. Объекты, находящиеся под гравитационным влиянием Солнца, простираются вплоть до светового года, почти на четверть пути к ближайшей звезде Проксима Центавра. Большинство из них - кометы, которые вращаются вокруг гипотетического скопления, называемого облаком Оорта. Облако Оорта настолько далеко, что исследовать его темное и скалистое содержимое с помощью современных телескопов невозможно.

Большинство транснептуновых объектов можно найти в поясе Койпера, который расположен с орбиты Нептуна на расстоянии 30 а.е. до 55 а.е. от Солнца. В отличие от пояса астероидов, который состоит в основном из камня и металла, объекты пояса Койпера состоят из метана, аммиака и водяных льдов. Когда далекие тела Солнечной системы, в основном сделанные из льда, выходят на орбиты, которые доставляют их через центральную солнечную систему, их льды тают и превращаются в пар, образуя кометные хвосты.

В отличие от планет, транснептуновые объекты могут иметь чрезвычайно эксцентричные (некруглые) или наклонные (к планете эллиптические) орбиты. Один объект, (87269) 2000 OO ₆₇ , приближается к Солнцу как 21 а.е., но затем выходит на орбиту до 1000 а.е. На орбиту Солнца уходит 12705 лет. Другой объект, 2004 XR190, является наиболее «наклонным» из известных объектов, вращающихся по орбите под углом 47 градусов к эллиптическому.

По мере того, как наши телескопы становятся все более мощными, все больше транс-нептунских объектов обязательно будут обнаружены. Некоторые ученые считают, что там могут быть такие большие объекты, как Марс.