Что такое сверхмассивные черные дыры?

Сверхмассивные черные дыры - это гравитационные объекты, расположенные в центре многих галактик, включая Млечный путь. О сверхмассивных черных дырах можно думать о галактическом Солнце: так же, как планеты в солнечной системе вращаются вокруг Солнца, 200-400 миллиардов солнечных систем в Млечном Пути вращаются вокруг центральной черной дыры. Сверхмассивные черные дыры содержат от 10 ⁵ до 10 ¹⁰ (сотни тысяч и десятки миллиардов) солнечных масс.

Предполагается, что сверхмассивная черная дыра нашей галактики является компактным объектом, называемым Стрелец A *, который содержит 3,7 миллиона солнечных масс в объеме с радиусом не более 6,25 световых часов (45 а.е.) или около 4,2 миллиарда миль. Для сравнения, Плутон вращается вокруг Солнца со скоростью 5,51 светового часа или 3,7 миллиарда миль.

Теоретически, возможно, что область Стрельца A * содержит более одной сверхмассивной черной дыры. Если это так, они объединятся в один объект менее чем за 100 лет. Примерно в 2015–2025 годах технология астрономической интерферометрии позволит напрямую изобразить горизонт событий Стрельца А *.

В очень далеких галактиках астрономы наблюдают процесс рождения сверхмассивных черных дыр. Эти галактики называются активными галактиками и могут выделять энергию, эквивалентную сотням средних галактик вместе взятых, со светимостью в один триллион солнц. Квазары - это тип активной галактики, и они являются одними из самых отдаленных объектов, которые астрономы могут обнаружить. Другой - это блазары, которые являются одними из самых жестоких явлений во вселенной, каждый год превращая массу 100 солнц в релятивистский луч излучения.

По меньшей мере 30 подозреваемых сверхмассивных черных дыр были обнаружены в других галактиках, кроме Млечного Пути. Сверхмассивные черные дыры являются частью нерешенной проблемы в астрофизике: где черные дыры промежуточной массы? Известны многочисленные черные дыры звездной массы с массами от 1,44 солнечных масс до 14 солнечных масс. Они образуются, когда ядра массивных звезд больше не могут выдерживать собственный вес и образуют гравитационную особенность. Существует несколько явлений-кандидатов для промежуточных черных дыр, но ни одно из них не является окончательным на данный момент.