Какие самые старые макроскопические окаменелости?

Самые старые макроскопические окаменелости тела датируются древним эдиакарским периодом, который длился от 635 до 542 миллионов лет назад. Самым старым из известных мегафоссильных участков является свита Твити в горах Маккензи на северо-западе Канады, окаменелости которой датируются 610–600 миллионами лет назад. Чрезвычайный возраст этих окаменелостей поистине примечателен: для сравнения: более ста лет считалось, что кембрийский период (начиная с 542 миллионов лет назад) содержал самые старые многоклеточные окаменелости. Так продолжалось до 1957 года, пока не стало понятно, что до этого сложная жизнь могла существовать несколько десятков миллионов лет.

Окаменелости пласта Твитя старше, чем второй по возрасту мегафоссильный участок, более чем на 5 миллионов лет. Следующая самая старая формация Друк с юго-востока Ньюфаундленда, возраст которой предположительно составляет от 595 до 565 миллионов лет. Megafossils Twitya и Drook имеют сходство с cnidarians - морскими загонами - стегаными, двусторонними подобными вайрону животными, которые подобны папоротникам по внешности. Известные как Charnia , эти животные были только условно классифицированы как относящиеся к клинариям, потому что они являются самыми старыми из известных метазоа (многоклеточных организмов), и большинство палеонтологов затрудняются описать эти загадочные окаменелости.

Иногда Charnia упоминается как «metazoan сложности cnidarian-степени». Он назван в честь Charnwood Forest of England, где он был впервые обнаружен. Чарния является одновременно самым значительным мегафоссилем эдиакарского периода, и его долгоживущие - его окаменелости датируются 520 млн. Лет назад, 20 млн. Лет за эдиакарско-кембрийской границей. Таким образом, продолжительность существования Charnia была, очевидно, целых 90 миллионов лет.

Другим мегафоссилем, обнаруженным в свите Твити, является Nimbia occlusa , упрощенное круговое впечатление, иногда исключаемое из класса «эдиакарской фауны» из-за его простоты. Иногда возникает путаница, потому что обсуждается вопрос о том, являются ли такие простые впечатления фактически независимыми животными или, скорее, просто колониями одноклеточных организмов.

Твитская свита особенно уникальна среди всех ископаемых мест, поскольку она предшествует варяжско-мариноанскому оледенению, ледниковый период которого произошел между 600 и 585 миллионами лет назад. Это оледенение часто называют барьером, сдерживающим формирование сложной многоклеточной жизни, хотя мы можем сказать из свиты Твити, что это не так. Верно, что формация Twitya включает только относительно упрощенные окаменелости, но они действительно являются макроскопическими и, скорее всего, многоклеточными.

Окаменелости формации после Twitya включают в себя множество червей, ветвей, дисков и неподвижных сумок, а также возможные задержки и следы окаменелостей. Все вместе они известны как эдиакарская фауна и являются одной из самых загадочных категорий жизни, когда-либо существовавших. Они считаются первыми в жизни экспериментами по многоклеточности.