Каковы перспективы колонизации Луны?

Пять основных элементов жизни - это углерод (C), кислород (O), водород (H), азот (N) и кальций (Ca). Вместе они составляют около 98% биомассы. Мы также используем железо и кремний для производства компьютеров и машин. Проблема колонизации Луны заключается в том, что в ней много железа, кремния, кислорода и кальция, но очень мало водорода, азота или углерода, что делает ее относительно враждебной к жизни.

Небольшие залежи водородсодержащего льда наблюдаются на полюсах Луны, где НАСА планирует создать постоянную базу к 2025 году. В противном случае следовые количества H, N и C поступают через солнечный ветер, астероиды и кометы. Для колонизации Луны в более широком масштабе, а не только для ее использования в качестве исследовательской базы, большое количество этих элементов должно быть доставлено на поверхность Луны.

Углерод может происходить из углеродистых астероидов, которые составляют 75% всех астероидов и чрезвычайно богаты этим элементом. Сначала водород можно добывать на полюсах, но позже, возможно, потребуется импортировать его с Земли. Азот был бы самым дорогим для получения - все это нужно было бы импортировать непосредственно с Земли, если только под лунной поверхностью нет отложений азота, о которых мы не знаем, что маловероятно. Хорошая новость заключается в том, что после того, как все необходимые элементы будут доставлены, они могут быть переработаны на неопределенный срок, если будут приняты меры для обеспечения того, чтобы элементы не всплыли в космос. Начать колонизацию Луны было бы непросто, но как только сформировался надежный цикл, наши предки могут забыть, что это было очень тяжело.

Судя по истории человечества и нашему духу исследований, кажется, что в достаточно длительный срок колонизация Луны весьма вероятна. Реальный проект колонизации потребует значительного снижения затрат на запуск. Ряд предложений по снижению стоимости космического транзита до 100 долларов за фунт. или меньше находятся в работах, хотя может пройти несколько десятилетий, прежде чем они принесут плоды. После того, как они это сделают, колонизация Луны будет недоступна только правительствам, но и частным предпринимателям. Луна могла бы закрепиться в экономике, экспортировав Гелий-3, который был бы идеальным топливом для синтеза. Гелий-3 крайне редок на Земле.

Однажды мы посмотрим на ночное небо и увидим огни города на Луне над нами. Люди на Луне оглянутся назад и увидят наши огни - если только колонисты не будут жить на той стороне Луны, которая никогда не смотрит на нас, и в этом случае они увидят только Солнце, звезды и очень слабо другие планеты в Солнечная система.