Что такое "большая семерка" лун?

«Большая семерка» относится к крупнейшим лунам в Солнечной системе, одна из которых даже больше, чем планета Меркурий. Большая семерка значительно больше всех других лун в Солнечной системе. Они в порядке убывания размера: Ганимед (Юпитер), Титан (Сатурн), Каллисто (Юпитер), Ио (Юпитер), Луна (Земля), Европа (Юпитер) и Тритон (Нептун). Они варьируются в диаметре от 2707 км до 5262 км. Восьмая по величине луна в Солнечной системе - Титания, самая большая луна Урана, диаметр которой составляет 1578 км.

Большие Семерки также входят в число наиболее интересных спутников Солнечной системы: от вулканически активного Ио, который выглядит как пицца, покрытая серой, до Тритона, который считается захваченным объектом пояса Койпера. Ганимед настолько велик, что обладает собственным магнитным полем, а Титан - единственная луна в Солнечной системе со своей атмосферой. Предполагается, что Европа имеет большие подземные океаны с условиями, которые астрономы долго считали пригодными для жизни.

Несмотря на наше близкое знакомство с ним, Луна также довольно необычна. С точки зрения Земли, он почти идеально покрывает диск Солнца, что является простым совпадением. Учитывая размер планеты, на которой она вращается, Луна огромна - планета подобного размера, Марс, имеет только пару крошечных лун, а Венера и Меркурий вообще не имеют ни одной. По этой причине, среди прочего, считается, что Луна была сформирована из детрита массивного удара, когда планетоид размером с Марс врезался в Землю и поднял огромные части коры, чтобы сформировать Луну. Куда делся этот планетоид, никто не знает.

Четыре из Большой Семерки вращаются вокруг самой большой планеты Солнечной системы, Юпитера. Первоначально обнаруженный Галилеем Галилеем в 1610 году с помощью одного из самых ранних телескопов, они названы галилеевыми лунами в его честь. Они были изучены и сфотографированы во время облетов многочисленными космическими зондами. Еще один зонд, Юнона , планируется посетить Юпитер в 2016 году.