Что такое Терапсид?

Терапсиды (что означает «лицо зверя») - это класс синапсид, животных, доминирующих на Земле в период средней и поздней перми (около 300–251 миллиона лет назад). Синапсиды сами по себе являются одной из двух основных групп амниот (яйцекладок), другой - зауропсиды или настоящие рептилии. Нетерапсидные синапсиды, пеликозавры, были фактически более доминирующими в течение пермского периода, но терапсиды значительны, потому что они в конечном итоге превратились в млекопитающих, пережили мелово-третичное вымирание, которое убило динозавров, и стали доминирующей группой наземных позвоночных. кульминацией эволюции человека разумного .

Животные этого класса появились во время ранней перми и считаются частью первой волны разнообразия амниот. Некоторые из них, такие как cynodonts («собачьи зубы»), удивительно напоминают современных животных, включая дифференцированные зубы, выпуклый мозг и хождение в вертикальном положении (не двуногий, а прямой, отличительный от рептилий). Основное отличие состоит в том, что все терапсиды откладывают яйца. Исторически их называли «млекопитающими рептилиями», но теперь они признаны отличными от рептилий и вместо этого считаются основными млекопитающими. Эти животные представляют собой очень запутанную область эволюции позвоночных и гораздо менее популярны, чем динозавры или млекопитающие коронной группы, но необходимы для понимания полной картины эволюции жизни на Земле.

Существовало по крайней мере три главных клапы терапсидов: диноцефалы («головы динозавров»), наименее развитые терапсиды; растительноядные аномодонты (клюв травоядных), которые были самыми разнообразными и многочисленными из пермских травоядных животных; и в основном плотоядные териодонты, наиболее похожие на млекопитающих из группы, и предки всех современных млекопитающих. Другая группа, хищные биармошуки, являются либо парафилетической кладой, состоящей из нескольких не связанных между собой групп, либо состоят из базального отростка других терапсид. Как вы можете сказать, ситуация очень запутанная.

Во время конца пермского вымирания 251 миллион лет назад большинство терапсидов было уничтожено вместе с 95% всех других видов животных. В течение следующих 190 миллионов или около того лет, в течение мезозойского периода, они будут потеряны в тени динозавров - доминирующей формы жизни на Земле. Только после того, как все не-птичьи динозавры были убиты, они вновь стали млекопитающими.