Что такое ультрафиолетовые лучи?

Ультрафиолетовые лучи являются частью электромагнитного спектра, который включает в себя видимый свет и другие формы естественного излучения, такие как микроволны и радиоволны. Их длина волны расположена прямо за фиолетовым светом на этом спектре; отсюда их имя. Ультрафиолетовые лучи невидимы человеческому глазу, но имеют широкий спектр физических эффектов. К ним относятся химические реакции, а также положительное и отрицательное воздействие на здоровье людей и других организмов. Естественный озоновый слой Земли отфильтровывает много вредного ультрафиолетового (УФ) излучения.

Многие формы электромагнитного излучения испускаются солнцем и другими природными источниками энергии. Наиболее знакомая форма этого излучения - видимый свет, но другие, невидимые формы излучения испускаются этими же источниками. Положение этого излучения на электромагнитном спектре определяется его длиной волны. Длинноволновый свет имеет красноватый цвет, и непосредственно за красным концом видимого спектра находится инфракрасное (ИК) излучение. На противоположном конце видимого спектра, с длиной волны, немного короче синего и фиолетового света, находятся ультрафиолетовые лучи.

Ультрафиолетовые лучи сами делятся на несколько категорий, в зависимости от их длины волны и их влияния на здоровье человека. Ультрафиолетовое излучение, наиболее близкое к видимому свету, классифицируется как UVA, UVB и UVC, а наиболее близкое к рентгеновскому излучению - экстремальное ультрафиолетовое (EUV). У людей воздействие ультрафиолетового излучения способствует выработке витамина D, важного питательного вещества, которое помогает иммунной системе. Различные формы ультрафиолетового излучения используются в медицинской терапии, включая лечение кожных заболеваний и дефицита питательных веществ, таких как рахит.

Однако чрезмерное воздействие ультрафиолетовых лучей может привести к серьезным проблемам со здоровьем. Ультрафиолетовое излучение вызывает загар, поскольку кожа производит меланин, темнеющий агент, чтобы отфильтровать ультрафиолетовое излучение. Длительное воздействие, однако, может увеличить риск возникновения медицинских проблем, таких как рак кожи и катаракта; Именно поэтому производители солнцезащитных кремов и солнцезащитных очков подчеркивают свои свойства УФ-фильтрации. Различные природные вещества также отфильтровывают вредную ультрафиолетовую радиацию, включая стекло, атмосферу Земли и озоновый слой. Считается, что уменьшение озонового слоя может привести к увеличению проблем со здоровьем, создаваемых ультрафиолетом.

Ультрафиолетовые лучи имеют множество промышленных и коммерческих применений. Они могут использоваться для обнаружения химических подписей, либо преднамеренно размещенных, например, в паспортах и ​​деньгах, либо созданных естественным путем такими веществами, как отходы животных. Концентрированный ультрафиолетовый свет является эффективным бактерицидным средством, так как многие вредные микроорганизмы не переносят эту форму радиации. Ученые используют ультрафиолетовые лучи для аналитических целей в различных областях: от криминалистики до астрономии. Чернила, которые флуоресцируют или светятся под воздействием ультрафиолетовых лучей, используются для создания постеров «черного света», одежды и макияжа.