Что такое бархатные черви?

Бархатные черви - причудливые существа, живущие в опавших листьях на полах тропических лесов. Они внешне напоминают гусениц и называются «черви с ногами», но они являются их собственным типом, Onychophora, что означает «носители когтей». Это ссылка на маленькие хитиновые когти на их ножках. Рост от 0,5 до 50 см (0,2 - 12,5 дюйма), при средней длине 5 см (2 дюйма) бархатные черви - сегментированные животные с от 13 до 43 парами ног.

Бархатные черви бывают разных цветов, включая коричневый, белый, синий, серый, розовый и красный. Они имеют сходство как с членистоногими (как пауки), так и с кольчатыми червями (как дождевые черви), но считаются более тесно связанными с членистоногими, хотя считалось, что в течение многих десятилетий они были больше связаны с членистоногими. Более отдаленно, они связаны с нематодами и червями из конского волоса.

Считается, что бархатные черви существовали в их нынешнем виде очень долгое время, возможно, до 430 миллионов лет, когда первые животные забрали на землю. На протяжении большей части истории бархатные черви жили по всей Земле, а не только в тропических регионах. Окаменелости, напоминающие бархатных червей, называемые лобоподами, были обнаружены в кембрийских слоях вплоть до 540 миллионов лет назад, что свидетельствует о том, что их происхождение очень старое. Ранняя форма, Hallucigenia , является одним из самых захватывающих организмов в известной сланцевой формации Берджесса. В отличие от современных бархатных червей, Hallucingenia была покрыта длинными шипами.

Бархатные черви - плотоядные животные с необычным способом питания. Они разыскивают добычу (мелких насекомых) своими антеннами, а затем забивают ее потоками липкого вещества, похожего на клей, из шлангов на голове. Эти потоки перекрещиваются, словно лассо вокруг жертвы. В одной атаке большой бархатный червь может использовать клейкое клейкое стекло, чтобы поймать свою жертву. Бархатный червь обладает водонепроницаемым телом, невосприимчивым к воздействию клея, поэтому, как только цель попадает в ловушку, она просто поднимается и впрыскивает в нее пищеварительные соки, выпивая растворенную жертву. Клей также обладает токсическим эффектом, который замедляет добычу.

Из-за своего древнего происхождения, необычной внешности и необычных привычек питания, бархатные черви оказались популярными экзотическими животными.