Что вызывает загрязнение воздуха?

Загрязнение воздуха можно определить как любой вредный материал, который присутствует в земной атмосфере. Поэтому причины загрязнения воздуха многочисленны и весьма разнообразны. Некоторые источники являются естественными, такие как вулканизм или лесные пожары, вызванные молнией, в то время как другие вызваны деятельностью человека, такой как сжигание ископаемого топлива. Хотя на Земле есть встроенные механизмы для избавления от загрязнения воздуха, обычно для всех живых существ лучше сначала уменьшить количество загрязняющих веществ, выбрасываемых в воздух.

Наиболее известными и распространенными причинами загрязнения воздуха являются искусственные. Сжигание нефтепродуктов является очень распространенной причиной загрязнения воздуха, особенно в городских районах. Это загрязнение происходит из-за химических факторов, присутствующих при сжигании этого топлива. Когда углеводороды, такие как бензин, сжигаются, они образуют углекислый газ и водяной пар. Неполное сгорание приводит к образованию окиси углерода в качестве побочного продукта.

Двуокись углерода и окись углерода считаются загрязняющими веществами. Кроме того, ископаемое топливо не является абсолютно чистым, и ни один двигатель не является совершенно эффективным, поэтому мелкие частицы сажи также выбрасываются в атмосферу вместе со следами других нежелательных веществ. Другие антропогенные причины загрязнения воздуха включают выбросы дымовых труб от заводов и электростанций. Вещества, выделяемые из этих источников, могут включать диоксид серы и диоксид азота, которые ответственны за образование кислотных дождей.

В то время как антропогенное загрязнение воздуха представляет опасность для здоровья, естественные источники загрязнения воздуха иногда могут быть одинаково опасными. Эти источники включают пыль, улавливаемую ветровой эрозией, выбросы метана домашним скотом и дым от лесных пожаров. Извержения вулканов являются, пожалуй, самым крупным источником загрязнения воздуха, естественным или искусственным, с которым когда-либо сталкивались люди. Они могут образовывать облака абразивного вулканического пепла и других вредных веществ, таких как хлор и сера.

В частности, извержение индонезийской горы Тамбора в 1815 году отправило в атмосферу такое огромное количество ядовитых газов и твердых частиц, что солнечная энергия была эффективно заблокирована от попадания на поверхность Земли. В результате в 1816 году во всем мире пострадали от голода. Коричневый и красный снег был также замечен в Европе из-за присутствия вулканического пепла в атмосфере. Смертельные морозы в июле 1816 года также привели к массовым неурожаям на северо-востоке США, что привело к разговорной речи о 1816 году как «Год без лета» и «Восемнадцатьсот и замерзли до смерти».