Что такое вспышка звезды?

Вспышки звезд, также известные как переменные звезды или переменные УФ-Кита, являются звездами красных карликов, которые испытывают большие колебания температуры поверхности и солнечного потока в течение часов или даже минут. Вспышки звезд весьма непредсказуемы, но наблюдать за ними удивительно, потому что большинство звезд, подобно звездам главной последовательности, испытывают изменчивость солнечного излучения только в течение миллионов лет.

Вспышки звезд вызваны эквивалентом солнечных вспышек, за исключением того, что они намного больше по размеру относительно звезды. Поскольку звезды красного карлика имеют массу всего лишь в несколько десятых от Солнца, они имеют меньшую гравитацию и вспышки способны более энергично выбрасывать материал с поверхности звезды.

Когда вспыхивает звезда, температура поверхности может увеличиться с 3000 К до 10000 К в течение нескольких минут. Это происходит во время событий магнитного переподключения. Материал, из которого сделана звезда, плазма, реагирует на магнитные поля, генерируемые звездой. Как правило, потоки плазмы совпадают с магнитными полями. Иногда магнитные поля беспорядочно коллапсируют до более низкого энергетического состояния, резко перестраивая их конфигурацию. Плазма врывается в новую конфигурацию, сталкиваясь с самим собой и нагреваясь при этом на тысячи градусов. Поскольку звезды красных карликов обычно относительно прохладны, огромная вспышка тепла и энергии очень заметна. Некоторые солнечные вспышки на вспыхивающих звездах настолько велики, что они проецируются на 20% от поверхности звезды относительно ее диаметра.

Ближайшая к Земле звезда, кроме Солнца, Проксима Центавра, является вспышечной звездой. Поскольку красные карлики по своей природе очень слабые, мы можем наблюдать только те, которые находятся на расстоянии менее 50 световых лет от Земли, поэтому все вспыхивающие звезды находятся одинаково близко. Самым известным является UV Ceti, открытый в 1948 году.