Что такое ископаемая группа?

Ископаемая группа - это галактическая система, в которой некоторые или все составляющие галактики слились в одну эллиптическую галактику. Это тело имеет массу и рентгеновскую светимость, сопоставимые с суммой его компонентов, и окружено облаком горячего газа, распространяющегося на несколько радиусов галактики. Любые члены системы, которые не поглощены, как правило, отдалены и имеют гораздо меньшую величину, чем доминирующий член. Предполагается, что эти системы сформировались в очень далеком прошлом и представляют собой конечную стадию эволюции для галактической группы, отсюда и термин «ископаемое».

Большинство галактик, включая Млечный Путь, являются частью локальной группы. В самых компактных группах галактики находятся достаточно близко, чтобы спроецировать, что гравитация приведет к их возможному слиянию в одно тело, сосредоточенное в гало темной материи. Это вещество, которое не излучает и не отражает излучение, но может быть обнаружено по его гравитационным эффектам. Присутствие темной материи определяется из огромных газовых облаков, излучающих высокие уровни рентгеновского излучения, которые обычно окружают эти системы. Считается, что такой процесс сформирует ископаемую группу в течение нескольких миллиардов лет.

Наблюдения за галактическими группами, которые, кажется, находятся в процессе формирования ископаемой группы, были сделаны. Это укрепило идею о том, что это общий результат для систем определенной плотности и единственный метод образования ископаемых групп. Дальнейшие исследования показали, что ископаемое образование менее плотно заселенных секторов. Кроме того, были исследованы массивные группы окаменелостей, которые не могли возникнуть в результате распространенных моделей динамического трения в рамках известной жизни вселенной.

Самая массивная из известных групп ископаемых была изучена с помощью рентгеновских космических обсерваторий XMM-Newton и Chandra, а также наземных инфракрасных телескопов. Его эллиптическая галактика в 500 миллиардов раз ярче Солнца, имеет массу более 300 триллионов солнечных масс и находится в гало перегретого газа диаметром три миллиона световых лет. Согласно общепринятому взгляду на образование ископаемых групп, структура такого размера не должна была быть возможной в доступное время

Была предложена альтернативная теория формирования, в которой эффекты динамического трения, действующего на тела, движущиеся по круговым орбитам вокруг центра масс, заменяются асимметричной моделью. Если масса притягивается к центру вдоль нитей или нитевидных галактических структур, известные силы могут объяснить формирование гораздо более быстрыми темпами. Сходство между эллиптическими галактиками ископаемых групп и яркими галактиками в больших скоплениях предполагает другой формирующий процесс. Конечный процесс образования ископаемых групп может быть начальным этапом формирования кластерных групп.