Что такое гипергигантская звезда?

Гипергигантные звезды - самые массивные и светящиеся из известных звезд. Гипергигантные звезды содержат примерно 100-150 солнечных масс материала, приближаясь к пределу Эддингтона, теоретическому верхнему пределу звездной массы, после чего звезда начинает выбрасывать огромные количества материала из-за большого излучения. Тем не менее, существуют гипергигантские звезды с примерно 100 солнечными массами, которые, как считается, когда-то весили 200-250 солнечных масс, бросая вызов современным теориям звездообразования. Гипергиганты могут быть в тысячи раз в 40 миллионов раз ярче, чем наше Солнце.

Поскольку гипергиганты настолько массивны, их ядра чрезвычайно горячие и находятся под давлением, что приводит к быстрому ядерному синтезу водорода, гелия, углерода, неона, кислорода и, в конечном итоге, кремния. Поскольку кремний плавится, чтобы погладить ядро, процесс, который занимает всего пару недель, звезда не может больше извлекать энергию из ядерного синтеза (для синтеза железа требуется еще более высокая температура), и сверхновая возникает, когда звезда падает, а затем "отскакивает назад "наружу. Несколько прозаично: когда гипергигантская звезда переходит в новую, ее иногда называют «гиперновой».

Диаметр гипергигантных звезд примерно в 100 - 2100 раз больше диаметра Солнца. VY Canis Majoris, красная гипергигантская звезда, является самой большой из известных звезд шириной от 1800 до 2100 солнечных диаметров. Как звезды главной последовательности, гипергиганты бывают всех спектральных ароматов: есть синие гипергиганты, красные гипергиганты и желтые гипергиганты. На другой стороне галактики Млечный Путь находится LBV 1806-20, одна из светящихся синих переменных, которая является самой светящейся звездой из известных, в 2-40 миллионов раз ярче Солнца. Абсолютная величина этой звезды приближается к величине некоторых из меньших галактик.

Звезды гипергигантов недолговечны и существуют всего пару миллионов лет, прежде чем они станут новыми. В результате они относительно редки, и теории о гипергигантах ограничены скудными данными. Среди гипергигантов - один из самых редких известных классов звезд - желтые гипергиганты, из которых только около семи существуют в нашей галактике.